比试就地取材，折断树枝插在地上，其间削皮露白。参赛官员驰马射之，绕过障碍捡起断枝，随后会有内置鸟雀的葫芦飞起，射多者为胜，全程只能开两弓。

锦衣卫擂鼓后，天子骑上御马，率先开弓。

明媚秋阳下，李韶身着盘绣四龙的明黄曳撒，手中开元弓大张，百步穿杨，捡起断枝后三箭齐发，空中三只飞葫芦应声坠地。

“好！”

大臣们山呼喝彩，李韶收弓入韬，意气风发道：“开始！”

随着天子一声令下，大臣按照品阶排列，逐一完成骑射。

半个时辰后，锦衣卫指挥使袁刚翻身上马。晏棠在天子旁边挺拔站着，静默等待好戏开场。

擂鼓过后，袁刚双腿猛夹马肚，弓弦一拉，箭矢擦着树枝而过，并未射断。谁知在一片唏嘘声中，负责报靶的镇抚使张寂竟然当众将树枝折断，高举道：“射中！”

张寂将树枝扔在地上，来了一场指鹿为马。

周遭静了须臾，继而恢复了聒噪。在场的官员见天子没什么反应，也都假装事不关己，集体变瞎，没有一个人愿意得罪这位锦衣卫堂上官。

毕竟袁刚深的天子宠信。

袁刚见状，镇定自若地完成接下来的骑射，下马后离开校场，面上虽然不显，但张扬的步伐出卖了他丑陋的内心，这明显是认为百官都惧怕他的权威。

如此甚好。

一切都按照预先的设想，没有丝毫纰漏。晏棠微挑眉梢，眼神乜向李韶，只见天子坐在紫檀交椅上，明黄曳撒顺着腿部弧度垂下，气度雍容，唇边蕴着温煦笑意。

只是那笑不达心底，虚浮飘渺，仔细揣摩又带着几分阴鸷。