腊月廿三是小年，停工的停工，停学的停学，各回各家，各见各妈。

郑九畴今年依然是一个人过年。

和往年不同，他在桥洞下的时候，至少还有几个乞丐带着他一起去喝腊八粥，去踩点哪家馆子施舍馒头，大家每天一起行动，倒也热闹。

现在，郑九畴一个人蹲在状元宅里，再也没有一个乞丐能接近他了。

荷花池边上的草丛结冰了，草叶上形成一层薄薄的白霜，郑九畴蹲在草叶前，用手一点一点抠掉草叶上的霜壳子。

梁庆来找郑九畴，门子说通报，进宅子找了半天，出来跟梁庆说没见到人，梁庆直接火大，他可不想跟一个门子浪费时间，直接一把推开门子，大步闯进状元宅。

“郑九畴，郑大文豪！”梁庆一边大喊，一边搜寻郑九畴的踪迹。

连自己家下人都找不到主子去哪儿了，这都什么事儿！

梁庆进来状元宅，才知道为什么门子找不见人，这宅子里就郑九畴一个，也没有个随身伺候的人，哪儿那么容易找到啊，说句不客气的话，郑九畴今天就算是跳湖死了，估计都没人发现，还得等交租子的时候才觉察到人不见了。

状元宅的草木一片颓败，不复李釉娘在时看顾的精神，不过秋天也都过了，冬天到处是凋敝之色，大雪盖一盖哪里都差不多。

“哎呀！”梁庆正在东张西望，突然被绊了一下，这才发现，自己寻找的人，就在地下蹲着呢！