只是世间之事大多好事多磨，更有命运多舛。沈清柔这门亲事若能成，便只有嫁进皇家的沈清兰能与之一较高下。

两人订婚刚过半年，宫里太后好好的身子骨没熬过一场风寒去了，只能延后婚期守一年国孝。待到出了孝，李贵妃家的三皇子偏偏造反失败，被贬为庶人。

李家一时门可罗雀，沈侦是何等精明人，当即便想退婚，奈何又不想背这落井下石的名声。一直拖着，到了沈清柔十七，李兰亭却出了状况，一场伤风转为疟疾，年纪轻轻便去了。

二房松一口气，陪上一个女儿事小，上了被皇帝厌弃的三皇子舅家这条船，这前途富贵也就到头了。

沈侦见风使舵，背信忘义，叫李家记恨上，外人也多少知道两家之间的官司。为了躲这两尊瘟神，沈清柔拖到十九还没嫁出去。

孟玉拆想起前事，看了沈清柔一眼。大概对自己的婚事已经有了几分把握，沈清柔穿梭在姐妹之间，笑的开怀。

沈清兰坐在沈清柔身边，听她炫耀，“……前儿我跟娘去拜访李夫人，他家的院子跟咱们家一样大。李夫人瞧着像是菩萨一般模样，给我的那只金镯子还是贵妃娘娘赏下来的。李夫人也喜欢我，叫我多去她家里玩。”

沈清兰皮笑肉不笑，“既然李夫人这般喜欢妹妹，下次出门便把姐妹们都邀上，人多热闹，想必李夫人也欢喜。”

带一个比自己身份更好的竞争对象去正在议亲的人家，当她傻吗？沈清柔微微一笑，观赏手腕上的金镯子，“自然不能忘了姐妹们，有机会一定带大家去拜访李夫人。”

那镯子通体金黄，一指宽，边沿内扣，镶嵌着红宝石，璀璨夺目。孟玉拆多看了几眼，听到耳边低低的声音，“嘚瑟什么呀，八字还没有一撇呢，就是成了就能得意到最后？没听过盛极必衰？哼。”

回过头去，原来是沈清丽。说来奇怪，沈清丽是三房的庶女，要有摩擦，也该跟沈清芸互别苗头，偏偏她处处跟沈清柔过不去。

不过细想想也能明了，这两位的身份在府里不相上下，沈清柔却处处比她风光，还时时挤兑沈清丽，不对付也难免。

月亮浸夜爬上墙头，孟玉拆扶着白露的手，由立春打着灯笼照路，回西院。

后面跟着几个媳妇婆子，白露扶着姑娘手臂，笑道：“下午我过来的时候，看到芙蕖姐姐送一个小厮出门。仔细一瞧，原来是上次孟妈妈送冬衣的那个，叫什么楚铮的。”

孟玉拆有些上心了，芙蕖是沈清兰的大丫头，赵楚铮跟沈清兰仿佛很熟悉，一道也没什么。不过她还是多问了一句，“去哪里？”

“二门上的婆子说他去济远寺有事，倒是稀奇，这些天我时常看到他跑腿呢。”白露这样回答道。