魏南戈见娘亲遭罪，抡起拳头就要动手，却被魏书玉一把拽住。他看着弟弟的眼睛，隐忍地摇了摇头。他们只是最底层的平民，有什么资格跟那掌管生杀大权的统治者斗？

魏书玉试图跟官兵们讲道理，但对方根本没有耐心听，只放出一句狠话：“你们家必须出一个，不然就地满门抄斩！”

万般无奈之下，魏南戈只好应招入伍。

魏书玉后悔极了，如果他没有故意弄伤自己的腿，那个去战场上送命的人就不会是弟弟了。是他的懦弱自私，害了自己的至亲。

“南戈，哥哥对不起……”

“别说了，这不是哥的错。”

魏南戈勉强一笑，就这么随着征兵大队去了，临行前只对兄长和娘亲说了一句：“我一定会回来的，等我团聚！”

可是古来征战几人回？娘亲成日以泪洗面，日渐枯槁憔悴。魏书玉也郁郁寡欢，撑着拐杖回到私塾授课。他经常念着念着，就不知道自己念到哪儿了，讲的话还前后矛盾，被一群孩子嘲笑不已。

时光如白驹过隙，转眼四年过去了，魏南戈一直杳无音信，那些一同征战的人们也没有一个回来。