而那个“桐野大人”吊儿郎当的发言仍在继续。

“一个女人，竟然敢喝下变若水，把自己变成这种可怕的生物……啧啧，能这么做的女人，一定不是池中物吧。九条家那种门庭，又怎么能盛得满足以匹配你这种魄力的野心？西乡大人难道不是更合适让你效命的一时之俊杰吗？这都要考虑？还真是——”

九条则子终于说话了。

“以桐野大人之能，也没能打听得到我之前的经历吗？”

面容年轻如昔的女子放下按住伤口的左手，目光在掌心的血污上一掠而过。

“我，是不可能为你们萨摩人效力的。不仅如此，我还会继续追索你们剩下的罗刹，直到他们一个也不剩……”

女子清朗的声音，在幽深的夜色里响起。

“因为罗刹是不该生存在这世间的物种。”

“我为什么会变成罗刹、又是如何存活至今的，这并不是重点。”

“重要的是——”

她还没说完，就听见另一个一直默不作声的男人说话了。

“利秋君，没用的。”

九条则子一瞬间就睁大了双眼！

站在桐野利秋身后的那个男子此刻才缓步往前走了两步。他的脸现在完全沐浴在今夜明澈的月光下了。

令人意外地，他看上去并不像是九条则子——柳泉——印象里那个宽脸膛、长相粗犷有力、体格甚为健壮的中年男人。虽然那样的形象才是西乡隆盛的标配。