但好在，棕发少女只是冲安静聆听着的伊莎贝拉夫人轻轻一笑，仍然如他们所期望的那样继续道：“不过在见面以后，我从您的态度之中察觉到了您对我的感情——这让我明白您需要的是一个外孙，而并非是一个继承家族的工具。”

“你是个聪明又有主见的姑娘，”伊莎贝拉并不反感她的直白，而是毫不吝啬地夸赞道，“警觉与善于考虑是一个贵族必备的素质，看来你父亲把你教导得很好，甚至超乎我的想象。”

她主动提到了索格塔，似乎代表着并不会继续回避与“柯露斯塔的过去”相关的那些话题。

于是，柯露斯塔抿了抿唇，试探着说：“我有一个问题想要问您，外祖母。”

“说吧，我的孩子，”伊莎贝拉凝望着她，慈祥地说道，“请放心，我一定会知无不言。”

“那么，我想请问……”

柯露斯塔抬起脸，语气执着道：“您是什么时候知道我的存在的呢？”

她紧紧盯着公爵夫人，确定这位公爵家族的当权者能够明白自己的言下之意，却见对方轻轻叹息一声，垂下眼睛，似是在躲闪着柯露斯塔的目光般，给出了一个让后者意想不到的回答：

“在你四岁那年，露丝，”伊莎贝拉夫人说，“也就是苏莫勒小姐造访西赛德镇之前的那段时间，我与她同时收到了你父亲写来的信件。”

“在那一天，索格塔先生终于选择了告诉我们黎卡娜的死亡……与你——她拼死也要诞下的、最爱的女儿——的存在。”