“我讨厌周末工作。”她说，“别让我勉强为之。”

“好。”我立刻遂了她的意。我重新站起来，今天因为她是来探病——至少她声称是来探病——我原本就做了留她用晚饭的打算。可现在不能用堂食，在食阁买点吃的显得太凑合了，我又不会做饭，我是打算和她叫外卖的。在我的设想中我们会一人坐一个角落，我挑出合适的餐厅，她先选吃的，然后再把手机递给我。我们保持着社交距离，一起吃点什么，如果她愿意的话，我还可以留她看个电影。

现在不行了。现在这么做，会像是我想要和她约会。

——我不是不想。我是不能。

“不知道你晚上是否还有安排。”我说，“原本我是应该好好招待你的，但很遗憾，我不会做饭。你对晚饭有什么想法吗？”

她也起了身，看着我道：“谢谢你。我晚上还要继续练习。今天预定了一整天的舞蹈教室，隔离期间这很难得。”

她看上去一点都不失落，仿佛我热情款待或是招待不周，她都满不在乎。我维持着带有距离感的礼貌，忍住留下她的冲动，准备送客。

潘德小姐从包里拿出一截纸盒递给我。没有外包装，我下意识以为是保鲜膜。

“礼物。”她的语气很平淡，“之前提到的那条裙子我没找到，可能在家里。寄到了我会带给你的，”她朝盒子看了一眼，“这个也不坏。希望能在装饰上帮上你的忙。”

“噢，谢谢！你真贴心。”盒子很轻，我感觉里面可能是某种布料或者挂画。出于礼貌我是应该现在就打开看的，但我的动作迟疑了一下，潘德小姐已经等在了门口。我得送她。

我犹豫着伸出右边手肘。虽然很傻，但我总得表示表示善意——第一个想出碰肘来打招呼的人真是个天才，胳膊甫一抬起我就后悔了。

潘德小姐忽然靠近。我浑身僵硬，犹豫了两三秒，轻轻回抱了她。