潘德小姐沸反如水。

而我是火，是肇事的起源。

“你输了。”我说。我悄悄退开一步，留给她充分的空间。

虽然那可能不是她最想要的东西。

“我没有。”她的眼睛重新睁开来，眼神复杂，“已经过十秒了。”

我没再说话。她也往后退了一点点，但根本是退无可退。潘德小姐几乎已经是贴着墙了，双唇紧闭，慢慢吸了口气，但掩饰得极好——我匆忙别过目，又朝后退了一点，腰撞到椅背上。

这里的氧气好像很稀薄。

会议室里安静了几分钟之久，但四目交接竟连一次也没发生过。我不知道她有没有看我，也许有吧，潘德小姐毕竟从不是个愿意服输的人；我是不敢回望她了。

现在我可以去回答“玩火自焚是怎样一种体验”。

她极快地又恢复了镇定。因为离得够远，在那十秒钟内模糊了的她的旖旎与曼妙又再度具现，她对于局势的掌控，对于分寸的把握，恢复于眨眼之间。可是潘德小姐不再能轻易玩弄我了，博弈已出现微妙的偏移，因我的取胜，相逢以来第一次，我们达成了平衡。

“现在我知道你的把戏了，关于你的伪装。”她听起来要比她本人镇定得多，“你想要假装什么也感觉不到，对吗？”

“我不明白你在说什么。”