灵启冷笑了一声，“战必有死，朕当然明白，但前方将士为护家国，浴血奋战，以命相搏，却遭人出卖，前锋未上战场而先折，援军被阻，以致战况惨烈徒增牺牲，这难道，不可避免？”

孟文潜神色并无变化，安然跪着，“皇上的意思是，这次楚魏之战，我大楚有叛国者？”

灵启使了个眼色，于盛将一纸短笺送到了孟文潜手边，何时何地差何人做何事，桩桩件件策划明白，末尾写着“阅完即焚”。

“从雍城总兵张鸿道那儿得来的，丞相可认得？”

孟文潜看着陌生的字迹，镇定地摇了摇头，“臣不认得。”

“不认得？”灵启的视线转向了一旁的孟子知，“子知，你父亲说他不认得。”

孟子知暗暗吸了口气，勾动嘴角笑了笑，“皇上，丞相大人是从来都不关注我的，他有尚书大人这一个儿子就够了，不认识我的字迹不是很正常么。”

孟文潜惊诧地看向他，他却一脸平静，直起身子，郑重磕了个头，伏地道，“皇上不必问了，信是我寄给张鸿道的，他是丞相大人的得意门生，只要见了孟府信鸽，必尽心竭力，此事是我一人所为，丞相大人并不知情。”

“子知！不要信口胡说！”

“怎么，丞相大人突然决定赌上自己和孟家的声誉来维护我了？”

“你……”

灵启神色微妙地看了他一眼，“子知，给朕一个理由，你为什么要这么做？”

孟子知自嘲一笑，“或许丞相大人不想承认，但我终究是孟家人，大树底下好乘凉，可是世态炎凉，这永安城更是如此，肖、柳两氏若起，孟家必定衰败，我不像尚书大人已经功成名就，我不想以后日子太难过。丞相大人总想做君子，可大厦将倾，爱惜羽翼有用么？进退皆败，不如放手一搏，丞相大人为官多年位极人臣，这道理……本该你教我。”

“子知……”孟文潜声音轻下来，朝他伸了伸手，想将他扶起来，“别说了，是我……”

孟子知一把将他的手拂开，“丞相大人不必虚情假意了，我是你儿子，你总归是逃不过罪责，我定会拉你下水的，但这种时候，就别装爱子心切了，你要替我顶罪，也考虑一下孟家上下吧！我不是为你，我只是不想牵连阿姊和小必。”