小姑娘不再是从前温顺服从的模样，性子孤僻冷漠了许多，眼中时常隐藏怨怼愤恨的情绪，况且就算回来了，也早出晚归并不着家，整日跑出去，不知在忙活些什么。

附近清楚陶兰改变的人都夸她是开了窍，只有陶家夫妻俩内心发急，他们心里本就有鬼，陶兰的转变太过突兀，可惜捉不到她，也管教不了。

也就是打陶兰回来的那天开始，一切忽然都乱了套，根本不像是他们在回信里同陶湘描绘的那样平静。

不知什么时候，火柴厂里流言开始四起，都是传的陈年往事，讲陶家当年互换了兄弟家的孩子，那些故事编得有鼻子有眼，一时传播甚广、越涌越烈。

陶家叔婶心里的恐慌达到了顶峰，当年做的事隐蔽，他们想不通有谁竟会知道。

就连作为当事人，他们的弟妹，陶湘的母亲，不是也帮他们白养了这么多年孩子不曾发现。

尽管充满疑惑焦躁，两人却又不得不故作镇定地抵挡各路人马的探究，日子过得可以说火油上煎熬，心里头轻飘得很，就怕被人戳穿了底细。

陶兰回来一个月后，更是开始祸不单行，夫妻俩双双被火柴厂里停工待职了。

原来是有人匿名举报陶家夫妻二人借用职务之便谋取私利。

厂子里的人但凡有点权力地位，都会想着往自己手里巴拉东西，陶家叔婶自然也不例外，这些年油水捞得足了，不然也养不活家里这么多孩子，还过称得上是体面的城里人生活。