那客栈老板倒也没有因为她穿着邋遢而看轻她，只是在听到客人登记性别为“女”时，仔细打量了她好几眼，最终也没有多说什么。等到慕莲洗漱一番，打理完自己，衣着光鲜的出门时，客栈老板费了好大力气才认出她来。

白日的镇南村里十分繁华热闹，街上的商铺，道路两边的杂耍，慕莲发现不管自己走到哪里，哪里都是人。

她走了许久，才找到了位于平江街上的镇南贡院。

这座贡院看上去历史十分悠久，鎏金的牌匾上虽然金字如新，然而雕花门匾上的彩漆已是脱落的厉害。门前的两座大石狮子，身上历经岁月的洗礼，出现了许多斑驳的凹洞和印迹。

这里便是她后天上午要来考试的地方。

此时贡院的门大开着，三三两两的书生在这里进进出出，显然也是同慕莲一样来先看看自己的考场的考生。

慕莲抬腿进入贡院，一进门便看到一栋雕梁画栋的三层楼宇矗立在眼前，上书“明远楼”三个大字。穿过这栋楼宇，后面是一眼看不到尽头的一排排号舍，号舍两侧都被高高的围墙围住，断绝了贡院外面的街道有人往里面扔东西的可能性。

能让学子观看的地方一直到飞虹桥为止，桥边有身穿黑甲的一列卫兵把守，不许任何人过去。桥的后方，隐约可见衡鉴堂、至公堂等楼宇，那里是乡试的阅卷考官们所在的地方。

慕莲在这里随意的看了一圈后，便准备离开了。

临走到大门口处时，一名男子正好低着头进来。

慕莲起初并没有在意，正当她要与这名男子擦肩而过的时候，此人忽然自袖中摸出一把匕首要刺向慕莲。

然这种突然的小动作又如何能瞒得过她？