小宝捉了一只坛子里的蛊虫，是大斑蝥。

“这东西医书有记载，可以入药，但也有剧毒，能吃死人。”

汪亮不确定，把粉末和活虫带到了道济医院化验室，研究了俩小时。他说，按照西医方法分析，斑蝥有毒，是因为身体关节分泌一种毒素，一只毒素旺的活虫子吃了可能会死，但如果只是吃了点虫子做的干粉，应该死不了。

傍晚，我们又去了火神庙，在洪蓝平时摆摊的地方打听了一圈，没听说有人吃臭干子出了问题，没有吃死人的事儿。只有一个卖旧书的说，自己4号中午贪嘴，吃了半斤臭干子，晚上闹肚子，上吐下泻，大夫开了几剂寒凉祛火的草药，喝一天就好了。

第二天一早，我约了汪亮去警署，要赶在悟善社神判大会之前，把洪蓝弄出来。他却迟到了一个钟头，慌里慌张跑来，说：“完蛋了！金木，又他妈死人了。”

文家剩下那小孩，连同那个帮殓葬尸体的亲戚，昨天都死了。汪亮一脸惨白，“最吓人的是，上回在文家验尸的那个法医也死了。三个人的症状跟文家四口一样。”

小宝问尸体在哪儿，马上要去看看。我拉住小宝，说先别忙，然后对汪亮说，赶紧拦住巡警，千万别乱碰尸体。我想起一件可怕的事儿：十年前的东北大瘟疫。

民国前一年（1911年），我刚回国做记者，去哈尔滨调查，遇上“肺鼠疫”爆发，半年里死了6万多人。去年年底，哈尔滨再次爆发鼠疫，虽然疫情控制得好，但也死了不少人。

汪亮和小宝都吓呆了，说不会那么可怕吧？要是鼠疫咱们可能也会死。

“我也不知道，但心里不踏实。”

汪亮通知了警察厅卫生处，从道济医院找了两名内科医生，带上几件防护服、“伍氏口罩”[1910年哈尔滨鼠疫爆发中，东三省防鼠疫全权总医官伍连德发明了棉纱制作的防传染口罩，这种口罩让病源人群和健康人得到了有效隔离，遏制了肺鼠疫的进一步扩散。这种加厚的口罩，被后人称为“伍氏口罩”。]和防护眼镜，要去给那个法医做尸检。我说：“别检验了，先带到医院隔离再检，千万不要碰尸体。”我和小宝去了中央防疫处，说明情况。防疫处的人不信，我说：“这事儿很严重，要是明天上了新闻，你们就有责任。”

听我这么说，那人才给处长打了个电话。处长倒是警惕，问过情况，马上安排了七个防疫医生，跟我们去了顺义。到了顺义，防疫医生用厚纱布包紧小孩和文家亲戚的尸体，缠紧了绳子，又给各个角落消毒，给巡警发了防护服，让他们封锁了房子。我和小宝找了一个大木箱，装了尸体，找马车送到了同仁医院。

下午，检疫结果出来，确认死因是腺鼠疫。

我问医生具体怎么回事，医生没解释，把我和小宝送进了隔离间，脱光衣服从里到外彻底消了一遍毒。小宝说，我看那检疫结果，估计是“疙瘩瘟”[腺鼠疫，为鼠疫最常见的类型，平时流行中80以上为此型，在脓肿破溃后或被跳蚤吸血时才起传染源作用，在被感染的鼠类或跳蚤叮咬后，伤口附近的淋巴腺会有发炎的现象，进而可能扩散到全身的淋巴腺。一般情况下，腺鼠疫不通过飞沫传染，从症状来看，属于小宝所说的“疙瘩瘟”的一种类型。]。

折腾到傍晚，汪亮那边也把尸体送到了医院处理，已经下葬的文家四口，都挖出来火葬了。防疫处配置了血清、疫苗，给所有疑似接触者打了疫苗。

回西四前，防疫处的医生给我、小宝和汪亮一人打了一针。医生走后，我们三人呆坐了半个钟头。汪亮心里不平静，又打了很多电话，打听鼠疫的事儿。他从交通厅的朋友那里打听到，各大车站已经开始查东北来的人了。

小宝说：“鼠疫的事儿咱们已经帮不上了，明天悟善社神判，洪蓝怎么办？”