在“三不管”有个打黑拳的场子，这打黑拳是南方的叫法，在天津叫“撂生死跤”。所谓“撂生死跤”，就是一种决生死的肉搏，将场内两方的跤手关进一个大铁笼子里，没有规则，没有防护，生的赢，死的输。笼子外面的看客轮番下注，赌博钱财。这些跤手要么是牢里的死囚，要么是被通缉的悍匪，抑或是拿钱杀人的亡命徒，还有不少是打闷棍绑来的镖师高手。总之，打得越刺激，下注的人就越多。而崔三海正是这个场子的支盘人。提起“三不管”的崔老大，整个天津卫无人不知，无人不晓。

潘虎臣看完了左手边再看右手边，不由得眼皮一跳。

右边这伙人清一水儿的蓝皮布坎肩，头戴一顶草帽，脖子上搭着一条汗巾，每人腰间别着两把斧头。领头的人，潘虎臣也认识。这人名叫霍奔，是胶皮会大当家秦柏儒的手下。在天津，“胶皮”指的就是人力车，在北京叫洋车，在上海叫黄包车。因为这人力车的车轮是钢圈包胶皮的，天津人说话好省事，管人力车叫胶皮车，给拉人力车的车夫取了个外号，就叫拉胶皮的。顺口溜里说的“拉胶皮的讲卫生，不拉老头儿拉摩登，给一块，给两块，就是不拉老太太”，说的就是胶皮车。在老天津卫，想拉胶皮车，可不是光有两膀子力气就行的，除了给车厂掌柜每天上“车份儿”之外，还得贡“八道捐”，不为别的，就因为天津卫有九国租界，你不交钱，谁能让你白跑？于是，车夫行会应运而生，在天津城垄断了拉胶皮行当，这个行会就是胶皮会，胶皮会的大当家就是秦柏儒。

秦柏儒这人手腕高、交情广、讲义气、重情分，创立了胶皮会，专门替会里的苦哈哈出头，在海河两岸素有威名。手下的胶皮生意规模极盛，有车行五所，胶皮车八千辆，在天津城一家独大。有道是“匹夫无罪，怀璧其罪”。秦柏儒的买卖做得大，就难免有人眼红，眼红的人里，又属崔三海最甚。这崔三海看着秦柏儒不费吹灰之力日进斗金，自己这打黑拳的生意是又脏又累，还招仇家。于是，这崔三海就起了要分秦柏儒一杯羹的心思。

去年年底，崔三海砸了一笔钱，也办了个车厂，在江湖上，崔三海这个行为无异于虎口拔牙。秦柏儒纵是脾气再好，也忍不了这个呀！登时就带着五十多人把崔三海的车厂给砸了个稀巴烂。可那崔三海也不是省油的灯，为报此仇，他特地从陕西找了一帮刀手，在秦柏儒常去的舞厅门口打埋伏，要砍死秦柏儒。多亏秦柏儒手下人忠心，扔下了十几条性命，才护得秦柏儒死里逃生。两方人马经过这两场摩擦，早就互相起了杀心，秦柏儒更是在江湖上放出风去，悬赏大洋三千块，必杀崔三海！

此刻，海河大堤上，两帮人马狭路相逢，互相瞪直了眼，拔出砍刀，攥紧斧头，冲着对方，大踏步迎了上去。眼看两帮人马就要撞在一起，潘虎臣手忙脚乱地拔出了腰里的手枪，枪口朝天，扣动了扳机。

砰！砰！砰！

潘虎臣连开三枪，镇住了人群。他三步并作两步插到了两伙人中间。

“你们要干什么？当街玩刀斧，当老子是死人吗？”潘虎臣右手攥着手枪，左手抹了一把自己锃光瓦亮的脑袋。

潘虎臣上任之初，崔三海和秦柏儒按规矩都来拜过码头，手底下的主要干将也是认识这位新局长的。

只见郭通和陆黄牙一抬手，“三不管”这头的人马收住了脚步，陆黄牙将手里的刀收了起来，走到潘虎臣面前拱了拱手：“潘局长，您的面子按理来说我不能不顾，但是胶皮会的人，杀了我们崔老大，这笔血仇，无论如何我们都不能不报！”

陆黄牙的话还没说完，胶皮会那边的霍奔便一声大喝，指着陆黄牙的鼻子骂道：“放你娘的狗臭屁！我们胶皮会做事向来光明磊落，是我们杀的人，我们肯定认！但要不是我们杀的人，别人也休想往我们脑袋上扣屎盆子！狗娘养的陆黄牙，我们是想着杀崔三海，可是还没来得及动手，姓崔的就被关老爷先行砍了头，与我们何干？”

霍奔的话还没说完，潘虎臣猛地浓眉一竖，一把抓住了霍奔的肩膀，冷声喝道：“你说什么？关老爷！”

霍奔被潘虎臣的模样惊住了，下意识地一愣，指着陆黄牙身后的棺材说道：“对啊！您不知道吗？昨天晚上，崔三海死在了自己家盖的关帝祠里，被关老爷砍了脑袋，身首异处。”

潘虎臣一回头，看向了陆黄牙，陆黄牙嗫嚅了一下嘴唇，突然大叫一声：“弟兄们，少听胶皮会的杂碎在这儿放屁！直接砍他娘的！”

陆黄牙振臂一呼，他身后一众“三不管”的刀手，齐齐抽出了砍刀就往上涌。潘虎臣骂了一句娘，举起手枪直接顶在了陆黄牙的脑门上，扯着脖子喊道：“退后！”