常清河一筹莫展之时，街对面的测字先生上前拉住了他，"我看这位兄台相貌堂堂，龙行鹤步……"常清河正待发作，那测字先生又道:"敢问是何承望何大人吗？"

常清河忙道:"正是!"

"山势蜂腰断。"测字先生拱手一揖，口中念道。

"河流溪水分。”常清河马上接口。

"果然是何大人。"测字先生说罢从袖中掏出一封信塞给他，"这是木大官人吩咐亲手面交给何大人的，总算不负所托。"

"多谢。"

测字先生收拾了摊子，只捡了要紧的东西拿走，"告辞，告辞!"

信里内容不多，只留了一个地址，没催常清河去，也没阻他去，只是知会他一声，免他担忧。

手里握着信，常清河知道他不能再回山海关了，写信给李明堂简单交代了几句，龙虎卫指挥使，三关总兵对外称病，辞官归隐。不管朝廷准不准，总之他突发疾病，一病不起，只能回老家养病了，上对不起天地君亲，下对不起边关子弟，然而拖着病体手握兵权乃是隐患，若外敌来犯，恐不能从容迎敌，有负重托。当然这些措辞是李明堂要去绞尽脑汁想了，李明堂也可以跟着他离开军营南下，然而那样的话常清河苦心经营多年的这一支军队可以说拱手送人了，他的仕途前途也将毁于一旦。武将不似文臣，兵将之间的默契是多少年磨合出来的，所谓养兵千日用兵一时，兵是千日里面一天天养着养出来的，功夫一天不练都不行，三天不练就生疏，三年不练刀枪剑戟早就生锈了。

愁肠百结之下，李明堂终于决定留下，为常清河保住这点家底。

虽然他心里是恨的，恨常清河任性妄为，不思上进，而另一方面，他也佩服常清河，羡慕常清河，知道这么做另一种说法叫洒脱不羁，心随意动，一般人都做不到，尤其是苦出身的常清河。世家子弟如梁玄琛，一朝荣宠，瞬息变幻，但是常清河若是沉寂下去，就很难东山再起。尤其边关如今安定，下次什么时候用得着你还真不好说，你功成身退，皇帝还真巴不得。