她那时还是六岁稚童，正赖在母亲怀里，对父母所言一知半解，不甚懂得何为禁宫，何又为选秀，更不曾留意母亲脸上忧虑神情。

今时今日，她顶着内务府包衣之女的身份应选，虽是主动请愿，但也是无奈之举。

唉，母亲该是会忧心的吧？孩儿终是没能躲过进宫这条路。

走这一遭，值当是偿清了岚姨一家的养育回护之恩；往后的路，唯有谨言慎行，不求飞黄腾达，只愿平安顺遂。

待期满出宫之日，但愿能得知兄长在世之消息，父母若地下有知，也请保佑孩儿和兄长有朝一日终可手足团聚。

姝菡默默在心中祷念，不觉已随众人走到了一处轩敞的院落中。

抬头远观，前面主殿正堂匾额上烫金大字写着：体元殿。

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百余名秀女站在院子里，听着檐下披着氅衣的年长太监训话。

絮絮雪片零落在肩，却无一人敢动手抚去。

初入宫禁，总要经此一节，一为传圣意，二为明礼制，再则，也是为立威。这点苦头都吃不得，日后又怎能在贵人跟前伺候？

石阶下三旗秀女按着旗份五人成行从左至右肃穆端立，每方阵前又各有两名穿着青绿旗装的宫女，个个挺直脊背目不斜视。看年纪品阶，想来只是在外庭服役的粗使宫人，大概只是从旁处征调临时作为接引、表率。