穆桓嘴角笑意更深，凝着永康侯。永康侯起先还能坦荡对视，渐渐心底冒出莫名的虚意，又强制压下。安宁是他的女儿，他愿意为她抬身份让穆桓满意。有何不可。

穆桓抬手，指节分明的手掌揉着怀里女孩柔软的发，见到女孩不解的神情忽地笑开。

“侯爷，在您眼中，怀恩院如何？”

永康侯不解穆桓用意，本能答道：“怀恩院是臣费尽心力所建，乃府中最妙之所在。”

“所以，侯爷认为本王怀中的女孩便只值一座死物来讨好吗？”穆桓抬眸斜瞅着永康侯，眸中再无一丝笑意，满是压迫。

永康侯额见冒出冷汗，眼底却有不愤，虽一闪而逝，但仍是被穆桓捕捉到了。

穆桓神色愈发冷凝，身体前探，难得愿意与不想干的人多说些真心话：“安宁是本王的女孩。她若想要一处精美院落，本王府上便任她改建，必给她造一座天下唯一的绝美院落。在她年幼时，本王会尽一切所能护她成长，许她欢喜；他日出嫁，也必许她十里红妆，做她一生的底气。这些，侯爷可给得起？”

帝王年幼，手持御羽营辅佐幼帝登基的穆桓如今才是穆氏皇朝真正的掌权人。这番话的分量，足以让今京中所有人色变。

安宁怔怔望着穆桓下颌坚毅的弧度，眸中漾出水汽。即使她还不能完全理解穆桓话语里许下的承诺，却也恍惚懂得了那份珍视。就像当日说的，他会像娘亲一样，爱她。

永康侯神情震动，他终是才明白穆桓望着他时冷凝的眸色为何？那个他不曾太过在意的女孩，却是穆桓的珍宝，容不得他人的恶意，更何况是伤害。

“安宁是我的女儿，你不能。”永康侯恍然回神，找回几分底气。