“我跟你们拼了！”石骞纳头往他们身上撞。

两个差役将水火棍往石骞身上一架，抬脚就踹。

“爹！”珠娘使劲去推差役，她那点力气怎么敌得过呢？石骞痛得缩在地上。

领头的差役拉开珠娘，呵斥住另外二人，道：“奉皇上旨意，带新科举人进京复试！”语毕押着石骞就走。出门见围着众多乡邻，几个差役比划着水火棍喝到：“让开！找揍哪！”

珠娘惶然地看着他们押着爹爹离开……

良久，她回到屋中，看到爹爹书案上放着平日教学用的《三字经》。书页被翻过多次，微微张起。封面上写着歪歪扭扭的三个字“三字经”，正是儿时爹爹握着自己的手写所写，她伏在桌案痛哭。

好一会，她擦干眼泪，把头发整理一番，揣上银子出门。

暮色四合，不知何时下起了小雨，树叶簌簌抖动。珠娘顺着灯火阑珊的河道七拐八拐绕到一个小院，深吸口气敲门。

……

开门的是个老者，见珠娘通红着眼睛，头发凌乱地站在门口。那老者忙把她拉到门里，又朝门外张了张，见没人方才关门。叹道：“你爹的事我知道，这是圣上下的旨意，谁都没办法。”

这老者是吴江府的教谕，与石骞同科考上的秀才。虽然后来他不断进步而石骞止步不前，两人也没断了联系，经常一起喝酒。