海芝月闻言一笑，“石妹妹，咱们走。”拉着珠娘绕开他走了。

刘钟溪这才看见还有个陌生姑娘，只他一见到海芝月，就满心满眼都是她，哪里看得到别个呢？他想跟去，又怕母亲数落，在家里母亲比父亲威势更胜。他在原地踟蹰许久，跌足走了。

珠娘跟着海芝月穿过环湖游廊，过了假山夹道，见一阁临湖而建，四角飞翘，形似蝴蝶。

厅内一个富态妇人正坐在榻上听手下仆妇回事。珠娘依稀听到些什么“巡查”、“账目”的。

海芝月一见那妇人就一改往日泼辣样子，娇嗔道：“孟姨，这大好春光，你怎的不去外边走走。”

孟氏朝窗外一瞅，笑道：“嗨，成日介瞎忙，都不知道时辰了。”她让仆妇们都出去，只留两个丫头在侧。拉过海芝月的手，道：“我听丫头说你午间出去了，可吃饭了？”

“我在外边吃的，都是咱们兴城的名菜。”

“外边哪有什么好的，又不干净！”孟氏佯作不悦道：“既然来家，你想吃什么就让厨房去做。”又细细问她都吃了些什么。正聊着，晃眼瞥见珠娘，忙道：“哎呦，瞧我这人老眼花的，没瞧见还有位姑娘！快坐，快坐……”又一迭声吩咐丫头上茶点。

“孟姨瞧您，皮肤比我都嫩，哪里就老了！”

孟氏轻轻一捏海芝月脸颊，笑道：“我瞧瞧你这张油嘴儿吃了多少蜜？”

海芝月笑嘻嘻躲开，拉过珠娘，道：“我这位妹妹姓石，闺名一个珠字，也是书香人家的姑娘，刚来兴城没几天。”