殿内，太后娘娘正背对着他修剪盆中兰花，像是没有听到请安声。

一炷香时间后，太后终于幽幽地长叹了一声，冷声道：“丞相如今羽翼丰满，早已不把我这个半截身子入土的老太婆放在眼里了。”

林鸿跪得笔直，道：“微臣不敢。娘娘不但是燕朝的顶梁柱，更是我林氏的主心骨。微臣能有今天，全然是倚靠娘娘如天之德，娘娘这话，真是折煞微臣了。”

“是吗？”太后转过身来，冷眼看着他，没有赐座，依然让他跪着。

“宿儿那孩子，虽说是顽劣了些，但到底是哀家看着长大的。”太后道，“他的父亲是哀家的表兄，从小对哀家爱护有加，在外做着生意，年年都把最好的货品御贡给哀家……但哀家却连他的独子都护不住，他就在外面等着哀家给他一个解释，丞相啊，你让哀家怎么做？”

林鸿沉声道：“左侍郎犯下滔天大罪，现畏罪自杀，朝廷不株连其族人已是法外开恩，娘娘何须交代？何况，娘娘是君，他是臣，他若敢强行要所谓的‘交代’，臣立刻命人收监关押，以燕律定罪。”

太后冷冷地道：“丞相还想株连族人？要不要连哀家一起株连了？”

林鸿立刻低下头：“微臣不敢。”

“就算他做错了事，到底是林氏族人，你连族人都不保，你让其他族人还怎么信你，怎么看你？”

林鸿肃然道：“臣只知天下，不知林氏。”

他这话说得强硬，太后的脸色却缓和了些：“你啊……就是不懂得圆融变通，难免成为众矢之的。就算他真的犯下滔天大罪，你难道不能压一压，等到哀家出关再行决议？天大的事情，拖一拖，也就变小了。你倒好，一人自尽，十七人发配到沧州，都走出两百里地去了！”

林鸿动容地道：“娘娘不知，这些人仗着娘娘的祖荫，在京里横着走，强抢民女、纵马伤人、抢掠嫖赌的腌臜事不知做了多少。娘娘懿德淑娴，怎能由着这些人败坏声名？不给他们下一剂狠药，难道要天下人说我林氏一家独大、无视法度？微臣这是壮士断腕哪！”