燕云潇道：“等朕做什么？朕要是不来呢？”

“等着接皇上去用午膳。南瓜和小油菜都长得极好，小油菜清炒，南瓜做蜜渍的，皇上觉得如何？”林鸿顿了顿，回答了第二个问题，“皇上若没有来，臣便一直等下去。”

这时，小邓子才气喘吁吁地跟了上来，他见林鸿手中拿着火折子，便对着皇帝一行礼，从外面关上了暗道门。

暗道中，只剩一点微弱的火光，如一只萤火虫。

燕云潇哼了一声：“你倒是会自作主张。”

林鸿诚恳道：“是，臣甘愿受罚。”

不知为何，他想起了四年前的猎场，皇帝拿着马鞭狠狠抽他。他不由得兴奋地颤了颤，重复了一遍：“臣甘愿受罚。”

燕云潇听出此人言语中隐藏的狂热，又想到那日雷雨夜，此人讲起那几十鞭子时的亢奋，奇迹般地猜出了他此时的想法，顿时黑了脸，咬牙切齿道：“朕可没有什么变态的嗜好。林大人想挨抽，朕立刻下令让刑部带着火棍来。”

只要是您亲手抽。林鸿心中道，面上却从容一笑：“快到午膳时间了，让臣带皇上过去。”

这一回，林鸿没有像平日那样走在皇帝身后半步的位置，而是在皇帝身前半步，侧身将火折子的光递在皇帝面前。

燕云潇紧绷着脸，一言不发地往前走。

暗道中只剩窸窣的脚步声，和清浅的呼吸声。

才走了百十来步，火折子的光便越来越暗，然后嗤的一声，火光消失了。

火灭的一瞬间，燕云潇的呼吸陡然急促，猛地攥紧袍袖，下意识闭上眼。七岁那年的可怕记忆涌上心头，饥饿，疲惫，恐惧，滑腻的东西爬过他的身体，老鼠咬破他的皮肉，吱吱吱的声音彻夜不绝。

他浑身僵硬，血流涌至头顶。

——然后他被人抱入了怀中。