车内坐着一位富态的中年人，保养得油光水滑，一双手肥胖白净，没有一丝皱纹。

此人正是湖州总督褚开平。

他掀起车帘向外看着，嘴角挂着一抹志在必得的笑意：“京城，真好……”

目光向后一扫，看到一辆熟悉的马车，褚开平喊道：“李兄？”

几十步开外，一辆马车中探出个脑袋，惊奇道：“褚兄？”

褚开平命马车停下，向后道：“李兄不如与小弟同乘一轿，你我兄弟二人也好叙叙旧情。”

一个瘦瘦高高的人从后面那辆马车下来，此人穿着件洗得发白的官服，一脸穷酸愁苦。正是江州总督李宣。

李宣上了褚开平的马车，拱手道：“几年不见，褚兄越发相貌堂堂了。”

两人当年是同科进士，又在同年外放，这些年来书信不断，关系密切。不久前，两人还写信讨论过年底进京一事。

“李兄也不赖嘛。”褚开平笑道，“怎么愁眉苦脸的？”

李宣叹了口气：“不瞒褚兄，小弟实在是心慌啊。”

“莫非李兄还在担心此行有危险？你就放宽心吧。”褚开平拍了拍他的肩膀，压低声音道，“相爷给了我准信，召咱们一齐入京，不过是皇上想见见我们。此行只有好处，没有坏处。”

李宣仍是一脸愁容，虽然他也得到了相爷的准信，但是——总觉得心里不踏实。

“那么——褚兄觉得，皇上为何想见见我们？毕竟召二十三州总督一齐入京，还是燕朝开国以来头一回。”

褚开平耸了耸肩，提壶倒了杯茶水：“李兄喝茶。召我们入京还能是因为什么？小皇帝闲得慌，玩男人玩腻了，一时兴起呗。”

李宣吓了一跳，连连摆手：“褚兄慎言！”