“郡主到底还有什么吩咐？”

“只最后一桩事。”小丫鬟把一包药粉推递到她手上，“明日午膳时，你将这东西添到娘娘的粥羹中就好。”

“不是毒药，只是让娘娘拖延一会儿时日，碍不得事。”

一五一十地复述着柔宁郡主的话，小丫鬟逐渐由温和转为威胁，“嬷嬷可别忘了你儿子的会试与官位。”

“明日之事做好，郡主不会亏待你和你儿子的。”

周嬷嬷像是一下被抽去所有的纠结与犹豫，长叹一声后再度追问道：“只是迷药？”

见对面的人点头，她这才答应，“我知道了。”

“嬷嬷赶快回去吧，别让旁人看见了。”小丫鬟把一锭银子放到周嬷嬷手上，“等事成之后，郡主会想办法让嬷嬷回长公主府伺候的。”

“记得别教旁人瞧见。”

知道不能在外逗留太久，只全部转述过柔宁郡主的吩咐后，小丫鬟没有再与周嬷嬷多寒暄客套，转身猫着腰，按照原路折返回去。

徒留周嬷嬷一人站在原地，紧紧盯着手中的一小包药粉，不住叹气。

半晌后，她双手合十，朝着东方遥遥几拜，口中不住念叨告罪：“佛祖在上，为了我儿的功名，饶恕奴婢这一次罪过……”

稍稍消弭了心下的罪恶与愧疚后，周嬷嬷这才小心翼翼地转身，按照来时的小路一路返回到琳琅阁。

琳琅阁中一片漆黑，沉寂无声。

轻轻关阖、又闩好院门后，她绕过卧房，不敢惊动任何人地回到偏房。

甫一瞧见周嬷嬷回来，不等她点好灯烛，等候多时的暗卫便悄然出现在她身后，手起利落，一记手刀劈向她后颈，只须臾人已昏倒在地。