郑士谋散着野服，跪坐在一张敝旧的小几前，自顾自倒了一杯茶水，吹开残沫，对面前的来客道：“钱侍郎有话直说，我这一把老骨头不说大用，在细处还是能派上用场的。”

“阁老折煞我了！”钱大人似是zao热，满头挂着汗珠，拿袖子擦了擦，压低了声音：“阁老，北边如今查得严，主顾们都有微词，您看是不是放宽些？”

寒意阵阵，内室晦暗不明，烛火在角落跳动了一下，发出刺啦的燃烧声。

钱大人目光闪烁，背后已激起一片细栗，面上掩不住的焦急。

郑士谋捂着热茶取暖，茶梗上下浮动，倏地沉入杯底。他叹了ko气。

“谦明啊，”郑士谋叫钱大人的名字，“我还唤你一声‘谦明’，是念及我们同乡之谊，也是念你多年辛劳。少帝登极已有两年，朝中相继架空三位大员，那都是跟随先帝身负战功的封疆大吏，难道祸临不到你头上，你就不去想为什么？”

钱谦明一愣，收敛焦色，垂首听着郑阁老说话。

“当年宦官以阿谀见宠，弄权结党，在朝中也算得是呼风唤雨，谁不赶着去巴结？可今上身边，除了秉笔的明粹，有哪一个内宦是读过书识了字的？日中则昃，月满则亏，况人乎。”郑士谋端起茶盏，小抿一ko，不再讲话。

钱谦明沉默半晌，两手交叠，指头紧紧绞着，一滴汗珠落在脚边。

“你自己好生琢磨去吧。”郑士谋屈指叩桌，三响过后，门外进来一个玉琢似的粉衣婢子，垂眉敛目，将桌上壶盏都收了去。

这是阁老府上的送客礼。看着那婢子的背影，钱谦明长呼一ko气，对郑士谋拱手拜道：“郑阁老教诲，谦明谨记，这就不叨扰了。”

内室中，唯余那无名熏香淡淡缭绕。

黑衣汉子从屏风后绕出来，跪地而拜。

“主子。”

郑士谋拢了拢衣襟，单手撑着身子，极为放松地倚着凭几。

“事情如何。”

“长明府已经把人押了，正在堂审。”

“赵复可知晓此事？”

黑衣汉子递了张条子：“不知。”

“这是当夜别苑中送来的，主子请过目。”

郑士谋看过条子，微锁的眉头一展，将纸递至烛火边烧了：“赵尚书白送的便宜，要回赠大礼。”

他转身对黑衣道：“锦衣卫那边给了消息吗？”

“已经留了底，只等您令下，便可施计将案子揽过去。”

郑士谋凝视着那簇跳动的火焰：“不止锦衣卫，赵尚书那处也要知会。”

黑衣迟疑：“这......”

“照我说的去办。”

“是。”

他像影子一样飘出了内室。

天色愈昏，粉衣的婢子出了庭院，停在伙房前，纤手招了招，里头跑出来一个壮实男子，一把搂住了她。

“小心肝，怎么今日来我这里做客？”

“死人，你前日跑去哪里寻欢当我不晓得，这时候还装模作样呢！”粉衣婢女扭过头去，避开他狎昵的嘴。

“你叫我留意着老爷，今日赶巧了，有大事。”她示意男人低头，附耳在他边上轻声耳语。

那男人听罢，心中暗惊，说道：“二公子怎会做出这等事。”