半晌，温脸色微变：“什么时候传来的。”

“刚过不久。”

那纸上黑墨犹有淡香，正是他的义父郑阁老的手笔，首行写了一个赵字。

温撕碎信纸，随手喂进马嘴，那高大畜生一抖鬃毛，张ko吞了，嚼得颇为起劲。

“你回去吧，这里有当值的兄弟在。”

“是。”

夜阑珊，人语静。

冬日天黑早，路上寒风袭肘，下过雨的潮润街道泛出一阵凄凄迷迷的冷意。

东门大街没什么香楼酒肆，清净深远，远远只看见高低林立的寺院塔顶苍苍交叠，隐没在幽黯的寥落夜色中。

阁老府只在这中间露出乍现即没的一点棱角，温耳边尽是寺院里不绝的诵经和木鱼声，暮鼓一敲，周遭便陆续传来响彻不绝的宏奇钟鸣。

阁老府门ko宾客散尽，没让人守着，温敲门，里头懒散传来个声音：

“阁老不见客了，客回吧。”

“是我，秀棠。”

那里头静默一瞬，换了个苍老人声：“小少爷请进，老爷等你许久了。”

门拉开一条缝，生怕有人知晓这门能打开似的，温微微侧身从门缝挤了进去。

这宅院是先皇赏赐，郑家一大家子住着，按老太爷的意思装饰用度一切从简，后来郑家从军的儿郎全都战死，郑士谋还是继续住着，只重新修缮了破败的屋瓦院墙，别的一概没动。

皇帝感念郑家忠义，赐下丹书铁券，又给郑氏男丁全封了侯，郑士谋只接了死去父兄的爵位，回绝了赐给他自己的，朝野上下皆赞他方正贤良。

“小少爷这边请。”

这一路曲径通幽，不知绕去了哪里，温自小被郑士谋收作义子，却有大半时间待在了武馆军营，对阁老府略有生疏。

温停在廊下，看了眼外面种的花圃。

冬日百花凋敝，满园枯黄，园丁巧工将塘里枯荷掘出，拼在怪石上，做了一座枯莲台。枯莲与花圃相映，有些老叶新生之感。

引路的老仆顺着他视线望过去，善意地笑：“老爷近日喜欢这些摆弄盆景，特意从江南清了大师过来。”

温颔首，示意他继续带路。

二人便一路无话。

第5章 阁老

入夜后，寒气尤甚。

郑士谋体虚畏寒，早早叫人点了红罗炭取暖，温推门进去时，就看见这个白面垂须的老人坐卧矮榻上，闭目休憩的模样。

多年习惯使然，温脚步极轻，只听得见轻微的鼾声。

他没出声，静立在门前，等郑士谋转醒。

约莫过了一刻，榻上传来一声轻咳，温端了茶水，送去郑士谋身前。

“义父。”

郑士谋没喝茶，推开茶盏，就势坐起来，屋里烛火暗淡，温看不清他的表情。

“知道今日你要来，叫人备下了你爱吃的杏仁酥。”郑士谋指着桌子，又是一声咳。