大理寺衙门向来留人守夜，后堂就是供人下榻的厢房，大理寺的书吏偶尔也来此处小憩。此刻屋里亮着灯，陆斗把老何一把攥住，大叫道：“无论如何你得给我把这个茬解决了！否则我就给你罗织罪名，罚俸三月！”

“你有病！”老何一脚蹬开他，“有屁快放，我一会儿落衙回家了。”

这时候，商闻柳才把进门就惊恐得东躲西藏的吉祥带进来，气喘吁吁地：“我带他进来了，老何快给问问，他是在哪里落脚的。”

吉祥陡然掉进个满是陌生人的屋子里，对着屋内几个书吏呲牙咧嘴地叫。

老何一愣：“小狗崽似的，哪儿来的孩子？”

陆斗：“恐怕是进京的商队丢的，我和兰台摸清楚了，应该是朔西那一带的，其他就只能交托给你了。”

老何的目光耐人寻味，盯着吉祥好半天，叽叽咕咕讲了一串话。

吉祥跳起来，涕泪齐下，嗷呜嗷呜地回答。

陆斗感叹：“天书啊天书。”

商闻柳坐在一边快要睡着，蓦地听老何道：“好了。”

“差不多是这么个情况，这个孩子贪玩离了群，被人牙子拐了，京城人生地不熟的，找不着回去的路，也没人听得懂他说话。”老何自己的朔西话不算好，吉祥一个小孩，讲半天也是颠三倒四的。一番交流下来，老何心力交瘁，直捏鼻梁。陆斗皱眉：“丢了几天，他家里人竟然没去报官？”

“毕竟是外族人，报了官也不一定有人管，保不齐还要交钱。”老何弯着腰，摸摸吉祥的头顶，又问了一串话。

有了刚才的交流，吉祥不再惶恐，答得脆生生的，老何的脸却倏地凝重起来。

陆斗没多想，随ko问：“怎么回事？”

“我问他可记得家人名字，”老何音量放轻，眼神从吉祥脸上一扫而过，“他说的这个人，和咱们案子里一个人重名了。”

这代表接下来要细说案情了，商闻柳有点尴尬，人是他带来的，这时候出去也不是，不出去也不是。

老何倒没什么顾忌：“清理那支商队的衣物时，也确实发现了小孩的。”

陆斗咋舌半天，他记得这事，只是没多看重：“这也能歪打正着？”

“先让孩子去指认吧，”老何停顿了一下，再次揉了揉吉祥的脑袋顶，“别让他看那些尸首，把物证挑出来给他认就成。”

商闻柳找到机会，默默地离开了。

大理寺当值的几个人带着吉祥去认证物，证物房回话过来，结果果真印证老何的猜测，吉祥跟随的那支商队正是案子里这支。他是从北边来的，商队在朔西草原和盘京两地来回做生意，今年是头次到大梁来。

老何还想详细问他更多细节，可惜当夜吉祥根本不在，话也讲得磕巴，只能描述出商队南下的一些简单行路轨迹，根本不能提供什么重要的线索。

傅鸿清还未离开，听闻此事匆忙赶来。一进门，他噼里啪啦落雨点似的说：“商队的文牒都检查过了，怎么突然冒出来个孩子？这事除了在座的，还有哪些人知道？”

他这态度不寻常，陆斗心里一沉，迎上去说：“人是兰台和我送来的，别的再没有了。”

老何说：“非我朝子民办理文牒太过繁琐，也许是图省事，过关时就把这孩子藏起来，躲过了盘查。”

“文牒一事姑且不论，”傅鸿清揉着额头，显得为难，“这个消息必须压着，你们谁都不要向外面透露，否则麻烦就大了。一会儿我要进宫一趟，你们尽快扫尾，不要留什么痕迹。”

陆斗没懂他的言外之意，急道：“不就是个孩子？咱们早日把案子给破了”

“没那么简单。”傅鸿清不容置喙，立刻打断他。

老何轻轻扯了下陆斗的袖摆，咳嗽一声。

傅鸿清要进宫，确实是因为这件事临时起的意。

案情目前线索不明，更多的目光都被投注在“军马”这两个字上。一旦案子查清，也就是算账的时候，傅鸿清不能确定皇帝是否会利用这次的案子来扫清一些障碍。

案子要继续办下去，最有利的条件就是商队没有活ko存留，但现在突然出现的这个“吉祥”，就是天大的变数。

没有文牒，就没有实证证明这个孩子真的在商队中存在过，他们贸然弄出一个站不住脚的人证，实在太容易授人以柄。