“元敏啊，年关将至，”杨老爷对女儿交代，“每年这时候，咱们棠州都要给朝廷纳贡，绿柳堡也自是要出力的。”

“我听姊夫们说，今年的贡品已经准备好了。”杨元敏答道：“只是女儿大病一场，太子要的刺绣怕是赶不及了。”

“那个不碍事！”王知州连忙摇了摇手，“上面传话下来，说杨三小姐病了，绣品可找别人代劳。”

上面？谁？太子吗？他远在京城，还有在关心她的近况？

杨元敏不由得眼圈微微红了。

“本官听杨堡主说，这绿柳堡未来的掌事之位是打算交给三小姐了。”王知州忽然道：“所以嘛……”

他顿了一顿，杨元敏便有不祥预感。

“还得请三小姐随本官赴京城一趟。”

“什么？”她咬了下唇，“好端端的，民女去京城何用？”

“往年都是贵堡的大姑爷随本官前往京城，运送料理这些贡品，毕竟其中种类名目繁多，本官公务缠身，怕是不好对礼部一一交代清楚，”王知州支吾道：“既然三小姐是未来掌事者，这个重任自然是要交到三小姐手里的。”

藉口吧？好不容易编了这冠冕堂皇的藉口，却又不编得高明点，让她一听就识破。

“但大姊夫也不是每年都去的，”杨元敏低声问：“王大人，请对民女说一句实话——是有人要民女去的吗？”