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“我知道了。”艾琳垂着眼睛道。她端坐如常，只有苍白的双手与微哑的声音透漏出她并不像表面上那样平静。

内勒似是想要告退, 脚步却显出些许迟疑。

“还有什么事吗？”

“伦恩伯爵称愿为我们提供支援, 但他请您务必亲自前去商谈。”内勒取出一张请柬, “我认为这或许是个陷阱。”

内勒在放下请柬后，就告退了。

“母亲。”埃弗里从书房内侧转出来，担忧地看着艾琳。

艾琳闭着眼睛，她攥着那封密信的手在颤抖着, 泪水从紧闭的眼皮下滑落。

许久之后，她才重新睁开眼睛：“埃弗里，我要回瓦尔顿领一趟，领地内的事情，就全部交给你了。”

埃弗里开口想要说些什么，却被她抬手阻止，艾琳继续道：“父亲去世之后，侯爵之位应当已传给了我的弟弟。他还年轻，手腕不够，恐怕压不住领地内的其他贵族。你父亲在前线的战争正在关键时期，辎重不能断。”

“母亲……”埃弗里低低唤道。他握着艾琳的手，声音里满含忧虑。他知道母亲曾替父亲前往其他领地进行交涉，但后来却因为某些原因回来了，并再也没有出去过。现在她要再一次离开，这怎么能令埃弗里不感到忧虑呢？

“你是佛里思特唯一的继承人。”艾琳抚着他的头发，“你要保护好自己，决不能出事。”