小镇原本的产出是小麦与山里的野货，那些贵族带着私兵占据山脉, 整个镇子的狩猎都受到影响。

他们派人前去交涉，最后得到了大量的木炭与肉干, 比冒险上山值当多了。

贵族的随从还曾带着人下山圈地，把湖泊边的湿地都圈了起来，只留下最靠近村头的小河。作为补偿, 他们帮村民挖了水井，还送了许多体格硕大的鸡鸭劝他们蓄养，承诺来年好价回购。

等到大雪纷飞时, 就连村里最穷的青年也拥有了一栋砖头砌成的房子：天知道山上的贵族从哪里弄出来那么多石头和砖头，据说还要销往周边城邦。

村里人要盖房子可以随便拿, 连泥浆的调和方法都一并告诉了他们。

……

啪莎、啪莎，一位裹着厚重长袍的妇人打开房门。

她必须在晴好的日子赶到河边洗衣服, 八岁的孩子还能再睡一会儿, 等醒来就得跑到牛栏里给牛添些干草。

如果丈夫还在就好了, 说不定能敲碎冰块，捞到几条小鱼。

妇人咽了口口水，继续往河边挪动，生怕摔倒在滑溜溜的水渍上。

还没走出几步，忽然闻到一股甜甜的麦香味。她抬起头，一眼就看到晒场边架起的摊子：啊，是那些体面的贵族随从们。

这些人是自由民还是奴隶呢？

她被香味吸引，忍不住朝窝棚走了几步。

越靠近窝棚香味就越醇厚，麦子与牛乳的气息混合在一起，里面说不定还放了糖！除了香甜的麦糊糊，另外几口锅也在咕嘟咕嘟冒着泡泡，里面盛放着清澈的水。

妇人立刻找到了搭话的由头：“早上好，您怎么干煮水呀？”

米莎抬起头，一边用木勺搅动麦糊：“哦，是习惯，小姐说了，水要煮沸过才能喝。”