刘家的见是老太太跟前最得脸的大丫鬟冬梅，忙赔笑道：“水烧好了，都是现成的，姑娘放心，马上就送。”

说话间，便走到了紫竹身边，摁住了紫竹的手腕，皮笑肉不笑地道：“你也听见了，这水是老太太要用，老人家等不得，你再等下一锅热水罢。”

“好姐姐，就赏我这一瓢热水罢，给我们姑娘用的，她还太小，如今天气又凉了，我怕她——”身子单薄，受不住着凉。

话音未落，紫竹眼见得都要倒进水壶的热水，被刘家的生生截了去，又倒回了咕噜咕噜冒水泡的大铁锅里，心里的愤懑不平顿时涌了上来。

厨房里一溜儿的媳妇、婆子，就只是淡淡地扫了她一眼，并没有人开口为她说一句话。

冬梅因不认识紫竹，虽心有不忍，但毕竟没有交情，也就没有说话。

紫竹脸上发热，只觉得自己的面皮，才来第一天，就被人家给揭了，扔在地上践踏。

但她以前就在大宅院里做过活的，深知底下的下人捧高踩低的奴性，今日她们敢这样当众给她没脸，无非是欺负沈姨娘软弱可欺罢了。

她理论也没用，只会徒增口舌是非，只得压住内心的不快，拎上水壶转身走了。

紫竹拎着水壶，往回走。

途径二门时，忽见周武窜了出来，紫竹心情郁郁，没留神，反倒被他惊了一跳。

“你来啦？”周武笑道。

紫竹看他一眼，脸上神色有些不大好，抚了抚心口，恹恹地嗯了一声，从他身边绕过去。

周武一怔，心里有些不是滋味，顿了顿，又追上去，“紫竹，你怎么了？是不是谁给你气受了？”

紫竹点点头，不欲和他多说，仍旧往西跨院去了。

回到西跨院，紫竹什么都没说，伺候小姐净了面，坐在廊下发怔。