转眼间，祁听鸿在县学已快呆满一个月。每逢十五、三十，县学上午学射箭，下午休半天假。

习射照样是要点卯的，这一天也不能晚起。整个县学生员，穿好蓝袍，列成几个方阵，在射圃排队。平时除了讲大课，很少能见这么多生员齐聚一堂。就连谢誉这样的纨绔子弟，今天也来凑热闹。

今年新来的生员还是头回习射。许多人原先在乡下学堂念书，顶多投过壶，还没摸过真弓真箭，都有些惶恐，挤在一起叽叽喳喳叫，像一团黄毛小鸭。这一个月来，祁听鸿做什么事情，都和句羊凑在一起，堪称形影不离。两个人站在后排说话，祁听鸿道：“句兄，你射过箭么？”

除开片雪卫日常演习，句羊不怎么碰弓箭。即便是陪朱棣打猎，他一般骑马跟在后面，甚少挽弓射什么猎物。有的时候朱棣兴致上来，说：“句羊，猎点东西回去。”句羊射一只小兔，或者射一只山雀，也就作罢。祁听鸿这样问，句羊摇摇头说：“没有。”

祁听鸿说：“我也没射过箭。”

祁听鸿会使弹弓、甩袖剑，乃至于能用袖剑钉苍蝇，但各门各派学武功，到底不是要上战场。真正的弓箭，他当真没试过。听别的生员都在议论，祁听鸿心里痒痒，探头往前看。句羊说：“也没什么难的，不值得紧张。”

祁听鸿望见射圃空地，已经架起长长一排箭侯靶子，说道：“句兄，你不是没射过箭么，怎么知道不难？”

句羊说：“总见过猪跑。”

等人来得齐了，县学教官叫他们分成四人一组。这是“乡射”的规矩。有道是：“君子无所争，必也，惟于射而后有争乎。”这意思是说，君子没有什么要和别人相争的，只在射箭这件事上要争一争高下。乡射之时，与会众人按组射箭，每组计分，以此来比出胜负。祁听鸿兀自张望，句羊道：“你看甚么，不愿意跟我一组？”