在他俩身后，简行严默默地注视着，他还在回味大胡子的话：你连你们的女人都保护不了。在还不讲男女平权的那个年代，这句话让简行严心里很不是滋味。他原本不是个危机感很强的人，从不妄想自己又多大能耐可以保护别人，回到南洋以为日子照旧，日子却不如他所想的那样。从越来越严阵以待的英国士兵身上，从街头涌现越来越多的闽粤难民身上，从物价悄然上涨，从捉风捕影中听闻日方势力已经悄悄潜入马来亚的土地，简行严感到，战争的脚步已经逼近南洋。

槟榔屿的雨季，大雨总是下下停停、停停下下。

和肖海分开之后，天又开始下雨，淅淅沥沥不似前一场雨那样的大，简行严没有跟班没有伞也没有坐车，在雨里思考人生，寥落地走回家，穿过院子一进门就看见他妈在客厅来回踱步。他低着头走过去，喊了一声：“妈。”声音立刻被身上流下来的雨水给包裹住了。

简夫人穿着一件紫色的娘惹装，下面配一条绿色纱笼，活像一株石斛兰。仔细一看，她和儿子十分相像，都有一双杏仁般的眼睛和一只尖下巴。见儿子回来，她把脸板了起来：“阿严，你还知道回来？”

“在家闷不过，出去散散心。”

“你父亲交代让你禁足不是？”

“实在是难受，我这不是回来了吗？”简行严乖乖站在他妈跟前。

“王富贵说你和人上酒吧去了，回头叫你父亲知道肯定饶不了你。”

“瞒着他老人家不就好了。只要妈不说，我不说，再堵住王富贵的嘴，再不会有人知道。”

“堵住他的嘴？你不已经叫人揍了他一顿吗？他下午刚鼻青脸肿地跑到我面前告了你一状。”

“哎，一点小事，我和他私下调解调解就好了，怎么还闹到您面前，回头我再好好开导他。”

简夫人不禁一乐：“再打可就出事了。”

“我们一定动之以情、晓之以理。”简行严说着脚底抹油就要开溜，“差不多要晚饭了，我去厨房给您看看今晚准备了什么菜，合不合您的胃口。”

“你站住，我还没说完。”简夫人叫住儿子，“下午我喊会计过来帮我对了一下家计薄上的账目，发现少了一大笔钱，你可知道这个事？”

简行严听得冷汗直冒，因为淋了雨，刘海全部糊在额前，扫着他的眼睛刺痛难忍。他摸着自己的鼻子说：“我……我不太清楚……”

“你要是不清楚，这个事恐怕只能先报警，再等你父亲回来处理了。”简夫人扫了儿子一眼，在等他的回答。

简行严叹了一口气，承认到：“是我动的。”

“你用这钱干什么了？”

“有一天走在路上，看到有人搞抗日募捐，我就参与了一下……”

“你这叫’只参与了一下’？”