坊间早有关于简旌向日本人走私军需物资的传言——比如简家专营的几样金属就在当列，现在大家又在这次寿宴上亲眼目睹到东乡他们给简旌送贺礼，章亭会馆的人自然把两者关联起来，并且很笃定的认为他们看到的就是事情的原貌。

宴会过后简家上下免不了又要花大量的精力在收拾残局，简行严被简夫人差去打赏戏班子，而甘小栗这一次无论如何都想帮忙做点事，赖在大厨房不肯走，

“我滴个乖乖，你这孩子真缠人。行了，你把这堆碗送到二楼的碗橱里去。”

甘小栗接过一叠碗，最上面的那一只几乎和他的头顶一样高。他小心翼翼地走过天井，找到通往二楼的楼梯，拾阶而上正好要经过简旌的书房，简旌正在里面打电话。

“不是说林育政给你的电话装了监听吗？你怎么还亲自打电话来了？”听筒那头的声音欠了点中气，是周宗主在说话。

“他不在岛上，我看回不回得来还成问题。”简旌说，“我且问你，东乡和武藤为什么会来我的寿宴？”

“我又没去你的寿宴，我怎么知道？”

“周老七，你别装蒜，将你除籍的是白十九公又不是我，我可是寿宴前就给你下过帖子，是你自己不想在会馆的人面前出现罢。”

“所以你想知道东乡和武藤的事就来盘问我？我对他们的行程确实不了解。”

“你不了解？”简旌咬牙道，“是不是你们想逼我自曝？你们想我公开地说，我和日本人做生意？”

周宗主避而不答：“你之前不是担心黑田死了，你的橡胶合同就作废了吗？现在东乡帮你找好了新橡胶买家，他在南谴舰队有人，靠他不比靠黑田更稳当吗？英国人一走，槟榔屿立刻就会被南谴舰队接管……”在他话中似乎不存在英日开战后日本战败的情况。

“看样子你们就是希望我自曝身份。”

简旌对周宗主的这顿抱怨被房门外偷听的甘小栗听了个七七八八，他思忖着，周宗主这个人，到底和简旌是敌是友。

简旌勾结日本人做生意，周宗主在中间替他铺路，可简旌谋杀阚荣的秘密，又是周宗主亲口告诉甘小栗，这个人看起来那么虚弱，治理团队又是那么杀伐果决，即使此人不在此处，也叫甘小栗感到实实在在的恐惧。

他一哆嗦，手上的碗也哆嗦，叮叮当当磕出声响。简旌在房里听到动静，连忙开门出来查看，正当甘小栗不知道该如何应对之时，简行严从楼梯下方几步跨上来叫住他：

“你跑这么快做什么，当心把碗给摔了！”

简旌见状说了句“都给我小声点”，就把书房门带上了。