“我不觉得这是人情。”甘小栗说，以他对周宗主的了解，这个人仿佛专干背后捅人的事，对简旌和蔡咏诗都是如此，尤其是对蔡咏诗，等于间接的要了她的命，这样一条毒蛇根本不可能送来人情，一定又是想陷害他们。“他会不会是要借我们的手替他杀人，再告发我们？”

甘小栗的冷静发言让张靖苏对他另眼相看，明明这孩子还是那般青涩稚嫩，一年前不过与自己在宁波萍水相逢，如今才刚亲眼目睹蔡咏诗的死却能不被悲痛打倒，很快跳出来分析问题，可见是真的长大了。张靖苏见了他难免要想到那封下落不明的鼠疫报告书，心里直感叹面前的羸弱少年到底能承担起多大的重任，真是不可预料。

“周拂这个人，我对他认识不深，只知道他虽然没有章亭会馆的会籍，但是生意上的触角伸得很长，”张靖苏探寻式的看着简行严，试图从他的回应中得到更多的信息，“他既依靠日本人挣钱，怎么突然调转态度，难道不怕东乡死在他的房子里他本人也会被迁怒？还是就像小栗说的，这个人想借东乡的死来害什么人？”

简行严抱着头说：“不要看我！你是不是想说他想害我，害我们家老简？对吧，看你和小栗子的眼神我就知道你们一定是这样想的。可是我们家的事我一概不知道，再说我和蔡小姐交情不深，姓周的绝不可能预先知道我会去救她。哎哟——难道老赔是个圈套？”

甘小栗否定了简行严的猜测：“不可能是老赔。”

“为什么？”

“感觉吧。”

“他都能把自己的女儿买给老鸨，为什么不能是他。”

甘小栗定定神，幽幽地说：“他已经卖了一次女儿，我不相信他还能又卖一次。”自打在过番的船上相遇以来，老赔就像甘小栗的引路人，像半个爹，是最初关爱过他的人，尽管甘小栗后来知道了他干的是那拍花子的勾当，却不能真的恨他。

张靖苏又说：“那我们先别管周拂怎么应对，先想想我们该怎么应对——”

一直没出声的肖海突然说到：“你们在说什么，东乡不过是个该死的畜生！咏诗就躺在你们面前，你们有没有可怜可怜她，到底有什么比她无辜惨死更重大的事！如果你们只顾着谈这些不相干的事，请立刻从我家出去，张老师也一样。”

屋里几个人或坐或站，再也不说话，小狗也遮住眼睛的狗毛后睁大眼睛呆呆地看着床的方向，唯有简行严此时想回家偷一根老简的雪茄。

东乡的死被周拂和日本人第一时间封锁了消息，唯独派人通知了简旌。

带话的人把消息从38度的天气里直接传到简旌的卧房里，他和夫人刚起，负责伺候起居的佣人告诉说少爷和栗少爷一天一夜都没有回来，正生着气，只听房间外一阵脚步声，整个楼都要震垮了。

王富贵冲到老爷房门外扯着嗓子喊：“老爷，不好了，不好了，出事了！”

简旌吩咐到：“这里不需要伺候，快些把王富贵弄进来。”

过了一会儿房里没别人了，简夫人也草草梳妆坐在屏风的后面，简旌在一盏水晶台灯底下坐好，王富贵就站在地上，一手提着壶米酒，一手拉着个戴斗笠的马来人。