简行严把手里的纸甩到桌上，抱起双臂说到：“老简不相信我居然找到了周招。可是当我想进一步跟他卖厂的事，他又睡过去了，我妈让我不要打搅他。”说着长长的叹了一口。

甘小栗见桌上那张纸是一份有着周招签名的契约书，眼看停摆多日的火柴厂终于可以处理出去了，他知道这几天简行严来回奔波的除了和周招的手续之外，还有火柴厂工人的善后事宜，简行严对工人开出了超过一般水平的补偿金，那也是笔不少的开支。甘小栗刚想开口，又看到简行严的面孔平静得带了些愁容，一双杏仁眼微微发红，他反而不知道该说点什么。简旌的身体料想是到了糟糕的地步，但是甘小栗本人理当要为老天爷这样的安排叫好。

两人之间不知不觉沉默了好一会儿，窗外蝉鸣从盛到衰再从衰到盛，甘小栗终于开口：“你也不要着急，可以再请医生过来看看。”

“我始终觉得老简是心病，火柴厂的事让这么多年在槟榔屿上的努力全部白费了，而且他知道自己被往后都被日本人抛弃了。”

“你们家的商行和纺织厂不是还好好的吗？”

“商行原是依赖日本人的订单，现在一下砍掉了一半。还有纺织厂，我也是才知道这几年因为洋布的进口数量远超过本土布匹生产，其实纺织厂的压力比我想象中的大，广田再来个倾销的话，那个厂子留不留得住也很难说了。”

甘小栗不懂，“你家还是岛上华商里头第一阔绰呢，怎么转眼就能被逼到这种地步呢？”

“第一阔绰是吗？简行严苦笑道，”我也以为是第一阔绰，会计老陈拉着我看了几天的账本，我可算明白了新晋暴发户和old oney的区别。我们家的钱都是浮在表面的，不是依附着英国人就是依附着日本人，挣钱得看对方脸色。现在火柴厂的事惹怒的广田，广田都报复得这么明显了，你说我家还能到哪里去风光？”

“那你爸听广田的干脆把火柴厂改成火药厂不就行了？”

“火药可不是闹着玩的，火药等于是军火，动辄是灭门的大罪。”

甘小栗自知浅薄，羞愧地闭上了嘴。

那头简行严伸过手来温柔地摸了摸他的头，说了一句：“你不该为老简的事担忧，有我一个就够了。”

甘小栗把头往掌心贴近些许，两个人还未温存够五分钟，小丁猪突狼奔似的闯进来嚷到：“少爷，栗少爷，坚坐馆带了一伙人在门口闹着要进来看老爷，里头还有之前我们家那个老师，姓张的那个。”