息姮不耐道：“我今日不是来跟你叙旧的。我不在教中多年，殊不知你们已与山林匪徒毫无区别，干起绑人这等下作之事。”

“这……圣女可是冤枉我了。”

“冤枉？”息姮嘲道，“玉善郡主在何处，为何不放了她？”

舒崇雪淡然道：“我早就把她放走。是她多管闲事，非要偷偷救人出去，再加上运气不好，偏又是个纯阴之体，最适合做毒王的药罐子，被人抓了回来。”

息姮一言不发，指头缓缓捏紧。

舒崇雪娓娓道：“圣女应当知道，毒王钻研多年，就想着有朝一日能重现失传已久的冥蚀功。修炼此功非纯阴之体不可，这体质极为罕见，几十年来才见到三个，毒王怎会放过她。”

“不管怎样，你们不能再扣着她！”息姮嗓音中带着薄怒，“她一个十来岁的小姑娘，做错了什么，要被毒王那老怪物抓去炼药？”

舒崇雪摇头失笑：“这话您不如去跟毒王谈。”

话音刚话，树林间便响起一阵咯咯的尖笑。那笑声苍老古怪，宛如寒鸦，又像在拉破风箱，滞涩抽搐，听来叫人汗毛倒竖。

笑声长久盘旋在树顶，带着空旷的回音，辨不出方位，仿佛是从四面八方传来的。

林晗谨慎地蹲下身，借及膝的灌木挡住身躯。山道上缓缓现出一列人影，约莫十七八个，像是纸做的，走起路来东倒西歪。

一棵高大的水杉树上晃荡着一团黑影，笑声乍然停止，那黑影四肢抱着树干，像是虫子似的，慢吞吞地往下爬。

林晗盯着那干瘦如柴，如同节肢的腿脚，只觉掉了一地鸡皮疙瘩。借着朦胧的雪色，他望见息夫人和舒崇雪脸上不约而同地现出嫌恶的表情。

那影子爬到地上站直，终于有个人形，背佝偻着，像是个老头。老头一落地，更有个圆滚滚的东西溜到他脚下，头大如斗，肢体却细小，是个模样畸形的小孩。

舒崇雪语气古怪：“毒王又赶着他的孩儿们回来了。”

息姮后退半步，道：“我今日还有事，就不多待了。”

老头眼里精光四射，在她身上逡巡片刻。息夫人离去，他咧开嘴，转头直勾勾地盯着瞧，却终究不敢做什么。

舒崇雪与这老头似乎不是一路人，等息夫人离开许久，他才瞟一眼毒王的毒子毒孙，足尖轻点，一阵风似的走了。老头子从怀里掏出个铃铛，拿在手里轻轻一撞，那十来个人便跟着他的脚步，慢悠悠地朝山洞里去。

林晗跟上前去，趁着毒王进洞，从队列里随便挑了个，捂住嘴巴拖走。那人绵软无力，只挣扎了一瞬，便像只小鸡仔似的任他在雪里拖着走。

他把人拖到僻静处，靠着光滑的石壁放好。月亮初升，照在那人苍白小脸上，十六七岁的年纪，双目紧闭，却不掩清秀之质，而且……越看越眼熟。