林晗记得很清楚，裴信出兵西北，拿下凉州大权，约莫是十来年前的事，那时他没继位，还是个小屁孩。

裴信凯旋回京后，便在盛京北郊，鹭水之岸，出资修建了许多馆阁。最著名的有两处，一名“蘅亭芳沚”，二曰“荻川霜溆”，专门收容年幼孤儿。不光供给食宿，还教读书和技艺，等到成年，是去是留，往何处谋生，皆由自己定夺。

他也不是无偿做好事。每隔两三年，要从这些人中擢选佼佼者，派老师分门别类地教学，培养成武艺高强的死士，或是精通技艺的眼线。

明婳便是后者。

林晗听她表明身份，却觉得眼前迷雾更加浓重了。裴信和卫戈都主战，按理说，他俩应当巴不得和亲的事被搅黄了。

他原以为，公主鸩杀达戎王的事有他们推波助澜，哪知道他俩居然派明婳保护平都。而明婳身为暗线，表面顺服太后，暗中却效忠裴信，岂不是说，裴信跟太后不睦，以至于到了明争暗斗的地步。

他百思不得缘由，问道：“太后为何要杀平都？你家主公想开战，照他的性子，哪会管区区公主的死活，竟派你护着她？”

明婳斟酌片刻，道：“太后娘娘威势如山，旁人难以窥测她的心机。至于主公……人心不是铁石，或许只是不想搭上条无辜的性命。”

“无辜？”林晗嗅出她话里的隐意，“这怎么说？”

明婳皱起眉，语气重了些，愤恨不平：“那夜在若泽草原上，公主根本没有下毒！达戎王饮下的鸩酒，分明是他们自己人安排的。”

林晗睁大眼，略有些惊愕。

原来贺兰稚蓄谋已久，这仗是非打不可的。

两国交战与否并非取决于一方，贺兰稚一心要挑起事端，梁国朝廷定下的和亲之策压根行不通。

林晗阴沉着脸，低喃道：“好个贺兰稚。”

“达戎王死后，公主不愿受辱，饮毒自尽……”明婳眼中浮出悲戚之色，恳求道，“奴婢办事不力，恐怕太后不会给我活路，更无颜面对主公。世子对公主颇为怜悯，您那日来看望她，想必也是仁厚之人，明婳无处可去，故而前来投奔。”

林晗沉思良久，道：“边关不比宫里，姑娘跟着我们，会吃苦。”

“奴婢本是凉州人，何来吃苦一说？”明婳自嘲道，“若贵人不愿，奴婢这便告退。”

她屈膝行礼，缓步后撤，旋即动身离开。林晗转念一想，把人叫住，道：“罢了，你先在这住。等世子回来，听他安排。”

说到卫戈，他顿时眼睛一亮：“你那晚也在草原上，可知战况如何？”

明婳怔了怔，道：“当时太混乱，奴婢光顾逃命，没留意太多。只是这些天听说，两军激战数回，塞外商道全部断了。”