他抱紧了卫戈，两肩发抖，颤着声道：“不去了……我也不知怎么了，满脑子都是那具尸首。卫郎，我、我有些怕。”

卫戈揽着他的肩膀，温柔地拍了拍，安抚道：“没事了，我叫他们处理干净。往后有我陪着你，别害怕。”

恰是此刻，聂峥领着王经到了花厅。赵伦得知消息，也从周边县镇赶了回来。堂下一时聚集了一大群人，纷纷屏息凝神，等着林晗发话。

林晗从怀抱中抽身，盯着面色沉沉的王经，冷笑道：“我记得当初告诉过你，什么能跟他说，什么不能，让你自个有杆秤。”

王经上前一步，拢袖下拜，义正辞严：“臣不觉有错。”

他的青袍变成了绯袍，从察院监察御史跃升成了御史中丞。

林晗眉头一皱，跨步到他跟前，强压着怒意：“你当然没错！你王御史是多么清白的人，错的都是全天下！”

王经颓然闭眼，铿锵道：“若我隐瞒此事，坐视不管，才是陷君王于不仁不义，才是大错特错。”

林晗怒火攻心，拂袖骂道：“你少给我扣这些仁义的大帽子！我亲手提拔你上来，不是让你二心背主的。你明知道我和檀王不共戴天，还暗地里通风报信，难道不是不忠！”

王经沉默良久，红了眼眶，叩首道：“王经身为臣子，并非帝王家的走狗。为臣死忠，自要规劝君上修仁德，行至善，宽仁敬慎，方可为万民表率，统御寰宇。”

林晗嗤笑道：“走狗？原来跟着我倒是委屈你了。你觉着我独断专行，残暴不仁，大可以现在就滚，找你的明君圣主去！”

王经伏地长跪，哭道：“陛下！臣性命微末，原本只不过是盛京郊外一介教书先生，没有功名之心，平生所愿仅仅是传道授业解惑，教育学子辨真伪，识善恶。”

论起往事，他更是哀伤，悲痛万分地叙述：“是当初陛下告诉我‘清流一束，不可撼浊海，焚书一握，不可醒世人’，光凭教书，是没法开化诸民，建不成仁德之世的，唯有入朝做官一展抱负，才能澄清宇内，惠及庶民。”

林晗紧抿着发白的唇瓣，神情阴郁，眸中波涛汹涌。

“因陛下一番话，臣才一步步走到了今日。”王经顿了顿，仰面望着他纤瘦修长的身影，有力道，“今生今世，陛下就是王经唯一的君王，王经宁愿一死，也不可让陛下沾上半点污浊。”

堂下凉风习习，浓绿的树木翻起海浪。林晗缄默无言，半晌低声道：“你错了。王经，我的手从来就不是干净的。”

他睨着委地的绯红官袍，丹砂似的赤色刺得眼睛发疼。

“我不像你想得那么好，你走吧。”

王经抬起头，清俊的脸上泪痕斑斑，道：“臣不走。”

“我给过你机会了。”林晗摇摇头，“若容下你这次，往后还怎么服众。”

他吃够了被人架空的苦头，这辈子都不想再尝了。倘若到了如今，身边人还是无法全心全意追随他、对他唯命是从，那跟当年做傀儡有什么差别。

这是林晗的底线，不管出于什么理由，身边人绝不能背叛他。

王经膝行几步，道：“假如陛下觉得我不忠，真要赶我走，还不如直接杀了我。”