老先生把戒尺甩得啪啪作响，“斗鸡走狗，不学无术，爹娘送你们来这儿念书，你们这样子，对得起谁？站外面去！”

为首的杜庆置若罔闻，摇着扇子踱进来，大马金刀歪靠在椅子上，一面抖腿，一面朝门口几个踌躇的人使眼色。

这一伙人中，好几个都是远房的旁支亲族，比不得本家富贵，平日里仗着这位杜家小少爷，都横行惯了，只是今天踢到老秀才这块铁板，碍于杜家是大户，尊师重道几个字架在头上，不敢胡作非为，只好顺从地耷下脑袋，磨磨蹭蹭朝外走，在檐下站成一排，老老实实面壁思过。

那杜家少爷见状，手指比在唇边，得意地打了个唿哨。

老秀才见此状跌了跌脚，人在屋檐下，到底也只好作罢，长叹一声，继续念起老掉牙的课文来：

“月晕而风，础润而雨，人事虽殊，其理一也……”

铜钟响起，散学之前，老先生又点起严霁楼，盛赞其几日前所作文论，称其是“犹矿出金，如铅出银”。

能让一位心怀怨气的落榜老秀才说出这句话，是很高的评价了。

严霁楼坐在底下，倒是神态如常，脸上并无半分骄色。

只是这话一出，立刻惹得那么一群人眼热起来。

把不悦挂在脸上最明显的，就是这位杜家少爷，老秀才前脚走出大堂，后脚此人便回头，一脚蹬在旁边的凳子上，细眼睛凉凉眯起，食指指节叩了叩桌面。

“哎，以前怎么没见过你？”

“才来。”

严霁楼头也不抬，把书笔装进竹箧里，收拾东西准备去后舍。

此时快要到饭点，学堂人也都散了。

见杜庆从门里出来，外面罚站的那群狐朋狗友立刻围上来，揉着膝盖大骂：“老东西可真能嘀咕。”

杜庆没说话，一直目送严霁楼走出长廊，转过拐角，脸上的神情也愈发难看，眉头紧皱，问左右：“这娃是哪家的小子？”

“谁？”

杜庆一脸不耐烦，“还能有谁，当然是老东西赞不绝口的那位了。”

“哦，你说的是严家那小子……”

“听说之前是在南方上学，他哥才死，他就赶回来了，不知道是急着奔丧，还是舍不得家财。”

“他家有什么财呀，穷得叮当响。”

“那是你不知道，咱们这位同窗，还真的……不一般。”

“啥不一般？他家里倒是有个嫂子，确实听人说很不一般。”