曹雪柔抬起头对上朱瞻基的脸，还未开口面色已然绯红。这是第一次离他如此之近，英俊而清秀的五官，秀美挺拔的身姿，举手投足间流露出的王者之气，都不如他那双如黑宝石一般的眼眸，那微微有些忧郁深沉的眼神和不经意间闪烁的落寞的气质，让他充满魅惑。在他面前，即使是再害羞的女子，也不舍得移开自己的眼睛。

曹雪柔心中暗暗感谢上苍，难得的机会，就这样来了。

她轻启朱唇：“臣妾不敢以花入画，是因为世间女子爱花，惜花，又怕花。而不以鸟雀入画，是因为这灵动的生命如此可爱，臣妾笔法拙劣，又怎能将那一份生趣跃然于纸上呢？”

朱瞻基听了好生奇怪：“这后一句，本王明白，是你的自谦之说。只是你为何说世间女子爱花又怕花呢？”

曹雪柔目光微微闪烁，伸出一只玉手，指着不远处山坡下的一树梅花：“殿下请看，梅花傲立雪中，是一种带着风骨的美。”

朱瞻基频频点头。

曹雪柔又把手指向西边的池塘：“殿下再看这里，殿下看到了什么？”

朱瞻基笑而不语。

曹雪柔自揭谜底：“现在只能看到满是积雪的洁白冰面，而每到夏秋之季，这清澈池水中便是亭亭玉立、明丽耀眼的莲花。”

曹雪柔又指着不远处的回廊：“而廊子边上到了五月间，就是迤逦多姿的兰花。八月，是芳香四溢的桂花。天气转凉以后，夕秋时分，就是鲜亮芳华的菊花。此外，在花圃里还有名贵的牡丹和娇艳的月季、多姿的红杏。这世间的花何止千百种？各有各的美，各入各人的眼。可是再名贵、再娇艳，也不过是别人手中把玩的对象。然而，就是这样的机会，也是可遇也不可求的。更多的是，花自开来花自败，零落成泥碾作尘。”

说到此处，曹雪柔停下了，没有意料之中的伤心垂泪，脸上的表情依旧十分淡然，唇边还若隐若现保留着那抹微笑。

朱瞻基心中微微有些不是滋味，他听懂了曹雪柔话中的意思。是啊，能够在各地成百上千的淑女中脱颖而出，被皇爷爷亲点为自己的侧妃，容貌才学自是当中的翘楚。这几年自己对她们不闻不问，不理不睬。就像她说的，即便只是被人把玩的花草一般的命运，那也是可遇而不可求的。

朱瞻基心中暗暗叹息，如果说对于胡善祥，自己是出于责任与道义而与她圆了夫妻之实，那曹雪柔与袁媚儿呢？

对于她们，难道真的要让她们白白荒废了青春，红颜寂寂悲白发吗？

朱瞻基回身走到石桌之前，提起笔，曹雪柔先是一愣，立即走过来为他研墨。

他轻蘸墨汁，微微思索，随即下笔如风。

在他的笔下瞬间肆意而泻的，正是一幅墨色雪梅图。

他轻声诵道：

琉璃世界梅自幽，

水晶帘下姝望月。

老柏修竹沐雪青，