面对京中兵勇和战马不足的现状，朱瞻基赦免了一大批轻罪军徒，让他们从征戴罪立功；又下旨让百姓和官员进献马匹，特命户部派专人检选并分别造册登记，待日后加倍封赏。

朱瞻基一面下旨命武阳侯薛禄为主帅，率兵二万为先头部队直抵乐安。一面亲往天坛、地坛、宗庙祭祀诸神，然后又令同母弟越王朱瞻墉、襄王朱瞻墡留守北京领监国之命，同时令广平侯袁容、武安侯郑亨、尚书黄淮等人协助居守皇城。随后立即带领蹇义、杨士奇、夏原吉、杨荣，吴中、胡潆等人以迅雷之势亲征乐安。

为了兵贵神速，除了步病与骑兵之外，朱瞻基舍弃了皇帝的銮仪也驰马而行，即使这样，各种火器铳炮及兵器粮草的运输队伍经过，也让沿途道路变得拥挤不堪，道路两边是百姓的良田和夏收之后晾晒的粮食，为了抢时间，朱瞻基断然下令让队伍越道而行，如此一来大军所过之处良田损失颇多。

夜晚宿在野外，在简陋的营帐内朱瞻基召集随行大臣共议国事。

出乎所有人的意料之外，朱瞻基开口第一句说的竟会是减赋。

“山东境内明年的赋税减免三成，东征大军一路上所过州郡踩踏的百姓耕田，请户部官员记录在册，除了减免税款以外等班师回京之后还要重重优抚！”

“皇上圣明！”户部尚书夏原吉眼角微微润湿，他身形微颤跪在帐中，“臣替山东的百姓叩谢皇恩！”

“夏大人言重了，快快请起！”朱瞻基环顾诸臣说道：“明日日落之前大军即可到达乐安，只是朕心中尚有一事难决，所以想听听卿辅们的高见！”

众人纷纷揖首道：“请皇上示下！”

“依诸位大人看武阳侯薛禄这个前锋能否旗开得胜拿下乐安？”朱瞻基龙目炯炯，直击要害。

此语问得十分直接，省去了太多的铺垫和序言，反而让诸臣不好回奏。英国公张辅抚须答道：“皇上真乃圣君，皇上有此一问，这答案必然是心中有数了。”