林晗嘱托他联络齐震等人，要他们暂时蛰伏，等待机会，别还没来得及夺门，便成了安氏刀下鬼。接连十几日，林晗奔波在战场和伤兵营之间，忙着督战和过问驱疫的事。

治病需要大量药材，王凝远在宛康，还没收到消息，他们只能从盛京周边搜集药物，杯水车薪。死于瘟疫的士卒越来越多，一股挥之不去的哀云笼罩在各营中。

得病而死的人不能挖坑掩埋，只能集中到通河两岸放火焚烧。河畔烟火不绝，滩涂芦苇间飘荡着漫天雪花似的灰烬。

燕云军驻扎在盛京西面，攻下几个县镇。卫戈每日往来两地，骑马奔波几十里，到林晗营中蹭饭。

林晗累得头眼发昏，为瘟疫的事茶饭不思。齐震又遣信使送了密信，词句比上回火急火燎，说安氏在朝中大开杀戒，他们几个谋事的世家惶惶不可终日，衡王再不来，他也要学赵叡逃出城投奔他了。

他无可奈何，知道该做个了结，便趁着卫戈在时召集亲信议事。先问研制驱疫方法的进展，再定何时里应外合。

苏忱道：“殿下，臣已经有了些眉目，只是有一事要殿下定夺。”

林晗恹恹地点头：“你讲就是。”

苏忱和辛夷研究数日，从病人身上取得脓水、疮疤、痂皮等物，酌量配制出药饵。要研制出让人感染却不会重伤或者致死，且往后再也不会感染瘟疫的方法，必须要有人试用这些药饵，找出合适的剂量。

简而言之，要让健康的人试药，还不能是少数。

林晗迟疑道：“这……”

他说不出话，活生生的人，谁想得病？弄不好便会两腿一蹬，死状凄惨。

可要是不做，死的人会更多。

他想了想，看向卫戈道：“桓儿，你占的那几个县里，有多少囚犯？”

卫戈立刻明白了他的意思，他要让死囚试药。

林晗道：“不管有多少人，你明天过来时全部押到我这。苏忱，这些人交给你，待会我给你一道旨，你同他们说清楚，如若有一个试药有功，我便赦免了他们所有人，给他们家中赏赐钱银粮米，册封十二转勋官。”

卫戈与苏忱微微俯首，领了他的旨意。

林晗环顾四下，道：“还有一件事，盛京……”

“殿下！”帐外的子绡忽然急声高呼，“殿下，有急事。”

林晗皱了皱眉头，耐着性子道：“什么事一惊一乍？”

“含宁，”一个清冷的女声响起，“是我。”

林晗猛然起身，外头进来个披着斗篷的婀娜女子，红裙如火，容姿绝艳。子绡阻拦不住，嘭的一声跪在地上。

“娘……”林晗大惊失色，审视着这突然出现的女人，“你怎么在这？”

息姮掀开发顶的斗篷，定定地瞧着他，红唇重重地碾了碾，耳垂上一对珍珠轻颤。林晗感知到些许异样，不动声色地跟她对视，心中戒备。

他嗅到股浓烈的脂粉味。母亲素来不爱浓妆，怎么今日既是浓妆艳抹，又是一袭红装。

林晗盯了她半晌，勃然大怒，道：“这是在军营，你闯进来做什么？”

聂峥迅速接口，对着身旁亲卫吩咐：“今日守营的是谁，全部推出辕门砍了。”

亲兵握剑拱手，铿锵有力地答：“是！”

林晗神情阴郁，紧盯着息姮的反应。她眼望着亲兵领命退下，顿时一惊，垂下眼睛，手拿着细绢帕子掩住红唇。

息夫人柔弱心软，连街上的乞丐都怜悯不已，如今有人因她丧命，她反应如此平淡？

林晗轻声道：“你先退下，我议事完毕再去见你。军法如山，大营不比其他地方，就算你是我母亲，也要好自为之。子绡，带夫人下去，好好招待。”

子绡领悟一瞬，明白林晗的用意是要他看好息夫人，便抱拳应声。息姮张了张口，欲言又止，碍于周遭人多，只好默默垂头，随着子绡出门。