江游世心里蓦然生出种悲哀的情思，不知怎地，只是不想听到薄约这样评论苑霞，于是道：“情不知其所起，若能说清，恐怕就不是情啦！”

薄约摆了摆手，哂道：“当局者迷。”

江游世不愿再和他谈这个，顾左右而言他，说道：“总而言之，斗香是个顶顶厉害的人物，这地方是再住不得了，还是赶紧寻个客栈罢。”薄约也有此意，着他去寻黄湘商议。

才出屋门，只见段红枝失魂落魄，在院里转来转去，黄湘跟在后面，又要劝慰，又说不出口。江游世忙上前询问。原来今天一早，本该是武馆那群粗汉学武的时候，尹季泉却不见踪影。遣人去他卧房里找，回来只说他床榻干净整洁，似已收拾过了。

黄湘义愤道：“段姑娘，他真不是个东西，竟自己悄悄地走了。”段红枝垂泪道：“我……我哪是怕他悄悄走了！”黄湘啊地一声，明白过来，又道：“屋里既然干净整洁，他定然不会有事的。”

江 游世知道内情，恐怖的预感好像乌云压顶，笼在心头。喝水而死的玉莲、前日巧遇尹季泉、还有斗香在荷池边的身影，都如同珠串一样贯通起来。他强自镇定，道： “我或知道他在什么所在……但也不确信。”领他们走到前院荷池。段红枝已有所觉，腮上珠泪滚落，江游世沉声道：“段姑娘，若我真能找到他，希望你信我一句 话。”

段红枝手忙脚乱地拭脸上泪水，抽噎道：“你说甚么我都信你。”江游世叹口气，道：“段姑娘，请你转过身去。”自己蹲下来拨开莲叶。他不知尹季泉藏得多深，只得一路摸索。池底淤泥松软滑腻，饶是他小心翼翼，也险些摔倒。

走 了三五步，右手摸到个沉甸甸的长物。他两手抓着，使力向后一仰，一具尸身被他带出来。这尸身穿着武师的短打衣服，正是尹季泉。尹季泉死死攥着右手，指甲都 嵌到手心里去。江游世好不容易撬开一条缝，从里面抠出来一条红绳，上串一个小银牌并一颗檀木珠子，银版上雕了朵荷花，珠子则遍身蚀出蓖麻般的纹路，刻了个 “鸷”的图形。

背后一声惊叫，段红枝不须转身回来，已经知道发生了什么，再忍耐不住，跪在地上嚎啕大哭。黄湘抬头看去，只见江游世两手污泥，鞋袜也湿透了，站在风中，半是恻隐、半是嫉恶，遥遥望着段家东院。黄湘心头一震，道：“江贤弟，你打探到甚么事情？”

江游世避而不答，道：“你瞧他身上有无针眼？”黄湘在那尸首后颈细细看了一圈，道：“奇怪，连半点伤痕也没有。”江游世将手拭净了，也俯身去找。

这牛毛细针短且易断，绝难透过衣物刺入人体。江游世撩开尹季泉发根，一寸寸地摸过，只觉一处头皮底下似有硬物，但肌肤却没有破损。他拔剑轻轻划了一道，那头皮血肉果然露出来一点银光。黄湘道：“这难道是早早扎在里面的？”

江游世捻着针尾，将那银针拔出来，托在手心，道：“这针末端涂了愈伤的药，一边刺入人体，一边却叫伤口愈合。血肉一旦长好，旁人便再也看不出来。”