荆王回到房里，大睡半日，直到正午才算醒了。待他用过膳，银钟照例进来传报，道布政使司遣人送了一批东西。其中最稀奇的是二两印泥，内填珍珠末、麝香，还填了早春新荷抽出来的梗丝，就连在京城都是有价无市的东西。荆王却了无兴味，丢进仓房了事。

银钟又道府外有个老头要见他，也是有礼要献的。但百姓献礼，往往是有事相求。荆王向来少涉政事，亦不管百姓。原要将那老头打出去，银钟却说：“那老头儿手里有颗夜明珠，说是很稀奇呢！”

荆王在她腰上掐了一把，笑嘻嘻道：“将他夜明珠拿来，人赶出去。还要孤王教你们做事吗？”

银钟低声道：“那老儿看得很紧。”

荆王生在皇家，从小所见的珍宝不计其数。一颗二颗寻常夜明珠也还入不得他眼。听到这里，他更是不悦，将碗摔了道：“难不成孤王还缺他那点儿东西？不要也就罢了。”银钟迟疑道：“可他那珠子……外边侍卫看过了，说是与前年御赐的一颗生得很像。”

御赐的这一颗荆王倒有印象。这颗夜明珠不过龙眼大小，通体玄黑，不带一点杂色。夜里发起光时却绿比翡翠，上面能见一节桃枝似的图案。堪称是举国无双的宝物，万金也买不到的。那老头不知从哪找到一颗凑对？荆王听了也便意动，道：“叫他来见罢。”

那老头从殿外慢腾腾走进来。荆王坐在上首，忍不住“咦”地一声。众人也都很是惊奇。那老头儿穿一身粗布短衣，衣服上污迹斑斑，几看不出原来的颜色。长得更是尖嘴猴腮，一副市侩神情，无论如何不像是揣着连城宝物的样子。

江 游世站在底下，却倒吸一口凉气。这老头儿可不正是卖豆腐的况老三么！况老三拜过荆王，将手里一团脏黄细布（那布料上一叠叠黄印，大致还是压豆腐留下的）放 在地上，一层层打开了——里面包着个新打的木头匣子。匣子带一个铁扣，没有雕饰，边角甚至还带着木刺，大概也不值几个钱。然就这么一个破木匣子，使得堂上 荆王，堂下侍卫、侍女、奴仆小厮，一概屏气凝神，盯着它看。

况老三伸出一双老手，将那匣子慢慢打开了。众人伸长脖子，去看匣里的光景。里边垫了小半张绒布，果然有一颗乌球骨碌碌地滚来滚去。况老三调转木匣，对着荆王，道：“草民在集上偶得了一颗宝珠，恭献殿下，恭祝殿下多福多寿，福如海深。”

况老三一辈子没到过大场面。他从别人家寿宴抄了几句贺词，此时拿出来用，真是不伦不类。然而众人都看着他那夜明珠，也没有谁顾得上笑他。荆王命仆人熄了灯，殿内暗暗昏昏。那夜明珠滚在盒里，渐渐显现出光亮。

但 荆王仍嫌殿里不够暗，显不出明珠华光来。又着人推来厚重屏风、织锦帷幔，将殿门、窗户严严实实地挡了。现下殿内黑漆漆地一片，伸手不见五指。况老三将匣盖 重新打开，顿时暗中现出一颗水绿莹莹的圆球。冷光有生一样，好似在融融流动，清辉莲叶，碧水精华，都没有绿得这样好看。且那绿中又带了些深浅不一的颜色， 犹如夜里视月那样。荆王赞叹一声，抚掌道：“好，好。果然是颗非凡的宝珠。”