元音：“姑娘，有鬼。”

温宛意：“去看看？”

元音：“姑娘好胆量。”

温宛意：“阿音连歹徒都不怕，还怕鬼？再说了，梵刹古寺，神佛在位，不可能有冤死的鬼魂。”

元音：“有道理。”

她俩结伴走过去瞧，竟在不远处见到了一个熟悉的身影——之前那位克扣香客饭食的小沙弥正在一个小土包旁边，不停地哽咽。

元音扬高声音：“好你个小沙弥，我就说怎么找不到你了，原来是躲在这里了，深更半夜的，你在干什么呢？”

是她声音太高了些，那小沙弥当即也吓了一跳，还没回头，就跌坐在地。

温宛意提着灯笼走近些，一低头——看到那小沙弥手心握了半块面点，地上还散落了很多被掰成了小块的面点。

“它不在了。”小沙弥拍拍沾上的泥，把掉落的小块又捡起来，在土包前头埋了一些，旁若无人地自言自语道，“之前它最爱吃这个，自从我把自己的半块喂给它后，它便只吃这个了，怪我的，那么久了，一直都没有给它吃过……前几日，它什么都吃不下了，哪怕我拿来再多，也一口都不吃。”

温宛意和元音同时不说话了，她俩拎着灯笼看过去，意识到小沙弥所说的“它”应该是一只死去的猫，性子傲娇，还爱挑食。

温宛意问：“节哀，但可否冒昧问一句，这猫儿怎么死的？”

“吐血。”由于刚哭过，小沙弥声音还哑着，“这后山的猫都会有这样的毛病，接二连三地呕血，有些活蹦乱跳的才会被买走，剩下的要么被丢弃，要么活生生地饿死，我没办法救它们，所有的钱都拿来买吃的了，可还是不够吃。”

元音不免有些愧疚：“你的钱是用来给猫买吃的吗？”

“如若有足够多的银两，谁愿意在佛祖脚下做这样的事情。”小沙弥回头，十二三岁的年纪，眼里确是数不尽的悲悯，“我只克扣了两次面点，次次都被你瞧见了，或许这是佛祖来罚我了。”

元音退了半步，低下头：“对不起，我不知晓这些难处。”

“你是对的。”小沙弥抹去泪痕，露出一个苦笑，“佛祖不渡小猫，我知道的。”

“那些猫聚在一处地方，哪怕没得病，也得染了病。”温宛意蹙眉，眉间全是担忧，“只能带它们离开后山，依次隔在不同地方，慢慢请大夫来治。”

“世间万般苦厄，有人无钱看病，有人饥肠辘辘，哪怕正值盛世，可谁又会拿小猫的命当命？碎银几两，便能让穷苦的人趋之若鹜，谁会花这个闲工夫来救小猫们，佛祖都做不到的。”小沙弥哭着哭着却笑了起来，“那些自称善求佛缘的香客，也只是装样子罢了，她们买了猫，根本不管猫儿死活，这些猫回去没几日，便又会呕血死掉，没人管，根本没人管的。她们花了钱，只管安心，别的才不考虑呢。”