太子：“……”

看着须发皆白的老师, 他心中苦涩, 知道从对方身上再也找不到当年的威仪了。

“好。”

太子恭顺地双手捧过那烤的黢黑软烂的黄橘, 刚接过的瞬间, 就被滚烫的温度灼得手心发疼, 但他依旧咬着牙没有放手。

紧接着他抬眸担忧地看过去, 发现自己老师也扒拉了一颗烤橘子吃, 一点儿都没觉得烫似的，就那样徒手剥着皮。

王太傅一边剥橘子一边自言自语道：“年纪上来了，很多东西都咬不动了, 就这烤橘子方便吃。”

太子捧着橘子, 手心也被橘子皮染得黢黑, 他看着没剩多少牙的老师在那里自说自话，对方人老了，说话也变得不是很利索，嘟囔时给人感觉就像是这手心烤软的橘子。

“老师，孤那日叫人送来的鲈鱼肉白如雪、嫩滑肥美，您也能咬得下，可还喜欢？”太子问了这么一句，随即剥开手里的橘子给对方递了过去，“若您尝着味美，孤每月都叫人送些鲈鱼过来。”

王太傅点头：“是啊，那鱼活蹦乱跳的，好养活。”

太子：“……”

他知道自己老师唯一的爱好就是养花种草，但只要是活物到了老师手里就活不过七天。

所谓——养什么就死什么。

“那鲈鱼是用来吃的，不能养。”太子声音高了些，唯恐对方又听岔了，“老师您也知道，养不活的。”

“胡说！养得活。”王太傅推开他的手，示意他，“这颗橘子烤得最好，给你吃。”

太子无奈，只能取了一瓣橘肉自己吃，刚一入口，一股辛而苦的滋味就充盈了口舌，想来喜行不行于色的他险些没维持住表情，眉头一下子就拧了起来。

“苦。”

他想也没想就要放下那橘子。

“十多年的储君之苦，难道还比不得这橘子吗。”白胡子太傅往他那边偏了偏，抬手在他手腕处一点，“国祚强盛明煕时，身处东宫远比坐在龙椅上更熬煎，太子，要拿得下民心、衡得住百官、稳得住天子、吃得下困苦、担得住厚德方能受得云开见月明。”

“在东宫十多年了，学生心力也渐不如从前，手底下的人又都是一群随风倒舵的墙头草，这么多年贪欲渐长，成天给孤闯祸。”太子心里颇不是滋味，他握住橘子，有些可怜地看向自己老师，“是学生愚钝，着了别人的道，所以才不得不来叨扰老师，求老师能点拨一二。”

“而今恒亲王也登台了，文武百官都在审时度势，你若能拿得出太子的本事，自然能招揽有识之士。”王恭仲拿起手旁的平口铜铲，浇了一捧细土熄灭了火堆，“遇了事先莫要急着解决，也要记得挫一挫他的威风。”

“学生也曾想过，但奈何落了败，反被他抓住了把柄。”太子手心一紧，握住拳头放在膝上，“但那吏部的事儿实在不能继续查下去了，再查，会出事的。”