“就是，吴通判你到城南土地庙里去看看，我们多少兄弟犯了病没钱医治？再做下去，只怕是要死在那河边上了。”

吴通判下巴抵着歪脖子树树枝制成的拐杖，问他们：“你们怎么就认定是赵知州克扣你们的工钱呢？”

“招募河工，散发工钱，都是赵知州命人做的，我们也是因为赵知州来招募河工，信得过他才去的，现在出了事，我们不找他我们还能找谁？其他人我们也不认识姓甚名谁何种官职啊！”

吴之筱坐在堂前托着腮，耳边听这些河工闲聊说话，言语之中并无一点紧迫之感。他们应当知道状告赵知州这事非同小可，可看他们的神色竟无一点焦灼，不禁生起了窦疑。

快要散衙时，主薄的堂侄朱胡才被衙役们领到堂前来。吴之筱拄拐回到堂上桌前，厉声问话：“朱胡，本官问话，你必得如实回话，可听明白了？”

“是。”

朱胡一五一十地回话道：“九月十六日，我三叔叔从州衙回来后喝了点酒，同我讲了河工工钱的事，他说是河工工钱应当有二百五十文，我当时就气恼得不行，第二日就同那些河工们讲了这事，他们一合计，就要来州衙里闹事。我是不闹的，他们克扣了我的钱，我大不了撂手不干了，家里娘子管钱管得紧，我当河工就是去挣个零用钱而已，闹起来不值当的。”

朱胡与其他河工不同，家里不少吃不少穿，他去当河工受累不过是为了多挣几个钱去吃酒玩乐，少了也无妨。

“吴通判，我没什么好骗你的，我该说的话都说完了，我能走了伐？”朱胡拍拍袖子，抬脚要走。

吴通判道：“身为人证，你还不能走，得到堂外去候着”

朱胡望着外头的天色，道：“日头都快没了，也快散衙了，我得回家一趟，同我家里娘子说一声，否则她要骂人的，吴通判你是不知道我家娘子骂人有多厉害，三条街都能听到。”

吴通判手中惊堂木一落，道：“没有退堂之前本官都不能走，你走什么走？我家阿姊骂人更厉害呢！”

主薄在一旁瞪了朱胡一眼：“通判让你候着你就候着，少扯嘴皮子。”

朱胡立马怂了，挠了挠后脑勺道：“那我到外头去了，通判有事找我啊。”

主薄忙解释道：“吴通判莫要见怪，我这个堂侄从小就跟着我来州衙，见惯了事情，举止也就随意放肆起来。”