姚持无奈地坐下，说：“人世而已。此一时，彼一时，早时如何，后时又如何，不是我们靠想就能想到的。”

“正是。”赵敛乐观说，“官人是进士出身，是读书人，不像我们武夫，只能靠命来换取官阶。官人尚年轻，还有很长的路要走。等还了朝，你我还能共聚，畅谈宇宙之盛。”

“还朝？事到如今，我还能还朝吗？”姚持说完，只见赵敛意味深长的笑容，霎时便清楚了。他作揖说，“儒士何敢。”

赵敛说：“为官者，当清正廉洁，事事躬亲。官人时刻记得以民为先，凡乐使民先享，凡忧代民受祸。如此，百姓爱戴，谁说不能还朝呢？且我们做官，在中央是为全国，在地方是为地方百姓，总的来说，都是为民。”

姚持默然良久。这朝中的士大夫几乎都是这样，起初为官还能想起来为民做主，后来就渐忘初心，满头扑在党争上。像赵敛这般想法的，并不多。就算是嘴上说说，也比朝里那些人要好很多了。

他说：“是。民为贵，社稷次之，君为轻。做官的，不是想着如何讨好君上，而是想着如何造福百姓。其实在珗州也好，明州也罢，都是要为民带福，到哪里也都无所谓了。”

赵敛颔首：“是如此。”

姚持感慨说：“节使若为文官，一定能在政治上有所建树。”

赵敛却笑说：“我心粗，做不了文官，大概也只有舞刀弄枪最适合我了。”

“节使说笑了。”姚持大笑着和赵敛碰杯，一饮而尽，“若能早些结识节使，恐怕也不至于落此地步了。”

“我只希望官人到了明州，也能求进取，振精神。”

姚持明了，举杯向赵敛敬：“多谢节使。”

终于是要上路了，赵敛送姚持出了长亭，再往外就是绵延山脉、茂密万林。他拱手，再同姚持说：“就此别过了，官人。”

姚持拱手：“别了！”他踏上驴车，鞭子还握在手里，却没想着立刻远去。他内疚地和赵敛说：“节使，紫宸殿上的弹劾，非我所愿。是我对不住驸马都尉。”

“长公主常出入宫中，确实不妥。官人第一个站出来说，也不负御史台之名；又在紫宸殿叩拜死谏，更是豪杰。我怎能因此就同官人心生嫌隙？驸马都尉更不会如此。”赵敛作揖的手一直没放下，他认真说，“同僚之间弹劾，不是针对谁，也不是陷害谁。都是为了国而已，殿上是政敌，殿下之至交，没什么不妥。只希望官人在明州能够秉公向民，我也就放心了。”

姚持热泪盈眶：“多谢节使谅解，那么我就先行一步了。”

林外群鸟飞过，赵敛目送驴车，直到瞧不见了，才回。

谢承瑢这几日常去建国寺。

他已经拿到赵敛命人雕刻的龙凤石了，正想着丢到哪里，思来思去，还是建国寺里最适合。

傍晚，他和阿福坐着马车进城，到建国寺“修行拜佛”，正好就住在寺中寮房。招待他的是延慧，之前带他走净罪塔的那位。

延慧说：“你这几日心神不宁，住在寺里，或能排解心绪。”

谢承瑢说：“寺里的香，确实有静心凝神之效。那我多住几日，也许能排忧解惑。”