谢灼盯着那两道背影，心中立时觉得有些古怪。

他薄唇紧抿，神色肃然。

袁群一脸轻松样，一扫方才的满脸忧愁，道：“多谢国公爷了，要是国公爷没有及时赶到，下官怕是要带着大理寺的人等到天亮了。”

他只是大理寺的一个小官，若没有谢灼及时赶到，怕是不能很好地处理此事，就得一拖再拖。

谢灼淡声：“袁大人哪里的话，本来京城出现命案就是巡防营失职导致，大人言重了，何况若没有陛下的旨意，这件事也难办，接下来死者是自杀还是他杀就得靠大理寺众人来验了。”

“谢国公放心，大理寺一定秉公办理，一定会给陛下和英国公府一个交代！”

“那我便放心了。”

“国公爷慢走！”

袁群目送着那道人影消失在眼帘中，终是忍不住松了一口气。

官大一级压死人，真是不假。

半刻钟后，雷声轰鸣，雨水侵盆而下，风雨急骤穿过寒冷的冬夜。

噼里啪啦的水珠怕打着窗棂，夜市上行人早早地收摊，整个金陵城今夜格外肃穆寂静。

长宁王府

祠堂的烛火彻夜通明。

宋宁在祠堂里跪了许久，对着她爹娘的牌位，声声泣血，泪流满面。

“我错了，阿爹，阿娘，是阿宁不该，不该起了不该有的心思，是女儿无用，想必爹娘在天之灵若是知晓，也不会原谅女儿的。”

她吸了吸鼻子，抬眸坚定道：

“爹娘放心，阿宁不会忘记自己曾今立下的誓言，等议和结束之后，阿宁便会返回青州，金陵终不会是女儿的归宿。”

明眸里布满了盈盈泪光，眼角红了一片。

话从口出，她讲完后，脑海中控制不住闪过那人的音容笑貌，这么多年来一起走过的点点滴滴。

五年前，他们平定了安阳之难，他登基大典时，她抽空回来了一趟。

她记得，在她返回青州前的那夜，他曾对她说的那句话:

"阿宁，朕愿无惧世人非议，执你之手，与你偕老，不知你可愿意？”

她当时一夜未眠，她记得他站在她闺房外，吹了一夜的长笛。

第二日临走之前她给他留下一封信。

信是她亲手所写，只有四字：

宋宁不愿！

之后的五年她再未回过金陵。

宋宁嗤笑一声，喃喃自语道：“不愿--不愿--”

不愿与不能，一字之差，万丈之别。

她不是不愿，而是不能。

她跪在地上，无声地抽泣，‘咚-咚-咚-’地磕着响头，在空无一人的祠堂里发出清脆的声响。

肌肤磕破，鲜血潺潺流出，锥心之痛，莫过于此。

翌日，天空泛起鱼肚白。