阻碍实在太多，那一点点心动并不足以让她去跨越这些障碍，换一个人对她来说更加便捷。想到这里，周茉简直要被自己的冷血和残忍逗笑，她确实不够恋爱脑，总是在两性关系里权衡利弊，吝于付出。

“为什么？”郭彦今整个人都僵硬起来，他实在想不通为什么会遭到拒绝。周茉在他看来是有一点刻板的，并不是那种会和没有好感的人接吻的性格，他本以为已经十拿九稳。

周茉斟酌了好一会儿，不知道怎么说才不会伤害到他。在无意间瞥见他支离破碎的眼神的时候，才意识到拖延找借口的每一分一秒都是在伤害他。

“我可能还在上一段恋情的阴影里，我怕现在谈恋爱会让对方变成前男友的替身，这对他来说并不公平。”周茉拿了最浅显的一个理由出来。大概是她心底始终对他保有一点儿怜悯，换别的人她未必会觉得这是个问题，但放在郭彦今身上，她就道德感爆棚地认为不能欺瞒他。

“我不在乎，能替代方羡是我的荣幸，我可能还会忍不住去他面前炫耀。”郭彦今对自身的魅力十分自信，他并不觉得他只会做一个替代品。

“可我在乎。”周茉对郭彦今的固执感到头疼，情绪复杂地盯着他，咬咬牙终于狠下心开口：“而且如果我认识你比你认识我早得多呢？早十多年前的那种早法，你还会想和我在一起吗？”

这话一出双方安静下来，放轻呼吸默默地观察对方的反应。郭彦今长而密的睫毛轻轻扇动，好半晌才露出一个懒散的笑容：“我出狱的时候查过，发现一直给我寄钱的是你。”他的笑容收敛了一下，伏低身子较真地盯着她，“我承认，我一开始认识你的时候，你是定期寄钱的神秘人和方羡女友的身份。我还以为是方羡怕我死在牢里才指使你给我寄钱，后来我发现原来根本不是那么回事。”

“我很想知道，小茉莉你是怎么单方面认识我的？”那双琥珀色的瞳孔里深深倒映着她的身影，像是要把她刻进眼里一样较真。

周茉惊讶地睁大了眼睛，她没想到原来郭彦今一开始就知道她是给狱中的他寄钱的那个人。她和方羡之前打哑谜一样努力地想维护郭彦今的过去，原来都是无用功，当事人早就知道她的知情。

事已至此，周茉干脆和他到客厅沙发上坐了下来，长话短说地交代了关于时佩的那一段经历。

郭彦今对这样的缘由感到荒诞又悲哀，扶着额头缓了半天才开口：“怪不得，你总是欠了我人情一样对我好，让我摸不着头脑。可是其实这一切因果是我自己造的，和你们又有什么关系呢？”

周茉不知道怎么表达时佩对她而言的意义。在青春期对人生感到迷茫和困惑的时候，对不那么被母亲全心全意爱着的自我怀疑的时候，那些数不清的时刻，是时佩作为姐姐和朋友，一直陪伴在她的身边。