获得感情。

获得了觉悟的旅途，现时，进展顺利。

当然，就算这样还有需要担心的事。

比如，同样地以集刀为目的的、专门从事暗杀的忍者集团，真庭忍军。

比如，作为奇策士咎儿天敌般的存在、尾张幕府家鸣将军家直辖内部监察所总监督?否定姬，和，她的心腹，左右田右卫门左卫门。

还有——王刀『锯』和诚刀『铨』。

搜集这两把刀之时得到的情报——使今后的集刀，不，是使目前为止的集刀的认识完全改变。

余下两把。

毒刀『镀』。

炎刀『铳』。

无论怎样——说不定就如奇策士那乐观的预测那样，找寻到这两把刀的所在并不需话太多时间。所以七花最近经常考虑在集刀之旅完结之后的事。之前从没有考虑过的事——最近频繁地思考着。

旅途的终结。

与奇策士的旅途的完结之后——作为奇策士的刀的自己，将何去何从。

将会被怎样处置。

将会被奇策士——怎样处置。

依赖于虚刀流去集刀的奇策士——到底是会怎样处置虚刀流。

不知道。

其实应该是，不想知道。

本来根本就不想去考虑这个问题。

因为，对于奇策士咎儿来说虚刀流是——杀害了自己的父亲，也就是奥州的首领、飞弹鹰比等，名为七花的父亲、大乱的英雄?鑢六枝的仇恨之刀。

“……那么，以后怎么办？”

“就算这样问也，”

被虚刀流第七代当主鑢七花这样问道，尾张幕府家鸣将军家直辖预奉所军所总监督奇策士咎儿，稍稍困惑地歪了歪头。

地点是出羽的，投宿的客栈。

二楼的一室。

两人左右地有如夹着设置在房间中央的被铺一样，面对而坐。

被铺上睡着一位少年。

沉沉地睡着——倒不如说是就像失去了生命一样，死死地睡着。

似乎是好不容易才活了过来。

可是依然，少年就像是失去了生命一样——

“若然这个小鬼说的是真的话——可不能再这样逗留在这个地方了。幸运的是性命别无大碍，情况有转好的先兆。应及早动身为妙。”

“呜恩。”

七花点头。

“可是，我还是半信半疑——这鬼信啊。不会又是什么陷阱吧？”

“呜恩。嘛，对方也不是什么好东西，不得不提防。”

“本来，从一开始我就觉得很怀疑啊。”

七花，指着睡在被铺中的少年。

“这家伙——真的是小庭庭？”

“我可以作出保证哦。”

咎儿点头地，说道。

“真庭忍军十二头领之一——真庭鱼组的，真庭人鸟。曾经见过，绝对没有错……是真庭忍军十二头领之中，仅次于真庭凤凰的可怕忍者哦。”

“这家伙，看起来可不是这样呢。”

“不知道是用什么忍法呐。但听说可能会是连真庭凤凰也凌驾于上的忍法——呜恩。”

“真的吗——”

就算咎儿作出了保证，七花还是半信半疑。

不过，如果说的是真的话。

这个令人可怕的忍者——现在竟然这般惨况。

无论怎样，都令人感到不安。

还有，若然这个小鬼，真的是所说的真庭人鸟的话——

“……”

事情的起因发生在上一个月。

在奥州的陆奥、飞弹城遗址的百刑场，从仙人?彼我木轮回手上得到了诚刀『铨』，然后返回的路上。

返回之路——当然是通往尾张的返回之路。

穿过陆奥和出羽的边境之际。

真庭人鸟倒在了两人前进的路上。

七花扶起一看，人鸟，胸口的巨大刀伤清晰可见。虽然是足以毙命的致命伤——但幸运的是似乎避开了要害。

但这刀伤非比寻常。